Книга Тайна Туманных островов, страница 108 – Александр Дубков

— Значит, мы победим их хитростью…

Альмир, стоя рядом с Нетеоном, показал на карту и предложил неожиданный ход:

— Мы отойдем к югу.

— Но тогда люди смогут осадить Мильрен? – удивился командующий.

— Да, и попадут в ловушку. Мы обойдем их отряды и перережем пути снабжения. Люди осадят Мильрен и разделят свои силы. Мы атакуем их по отдельности и сможем истребить всех, – Альмир ухмыльнулся. – Ни один человек не вернется из наших лесов. Это станет хорошим уроком для Империи Солнца.

Нетеон не ожидал такой озлобленности от старого эльфа и вопросительно посмотрел на Светлейшего. Улыбка Альмира, как и некогда в Белтаре, не предвещала ничего хорошего его врагам.

Остаток дня эльфы потратили на согласование деталей нового плана действий. Военачальники договорились, что оперативное командование остается за Нетеоном, а стратегические решения будет принимать Альмир. Под покровом ночи эльфы свернули лагерь и отступили, благо, ничто не мешало им передвигаться по родным лесам быстро и бесшумно.

На следующий день разведчики ривеннов обнаружили, что путь к Мильрену свободен. Предводители отрядов собрались на совет, чтобы определить дальнейшие действия. Мнения разделились и примирить их было непросто.

Партия во главе с герцогом Брагом, прибывшим из самой Ривенны, столицы империи, выступала за скорейшее продвижение вперед и штурм эльфийского города. Им возражали рыцари, собравшиеся вокруг герцога Тиндола, правителя провинции и родного дяди императора. Они ратовали за осторожность, ведь атаковать укрепленный город, когда рядом находится сильная эльфийская армия, было делом чрезвычайно рискованным.

— Только смелость и решительность принесут нам победу, – заявил герцог Браг. – Сколько можно шляться по этим лесам, постоянно теряя воинов при набегах остроухих? Одним ударом мы возьмем город и покончим с войной. Уверен, эльфы немедленно запросят мира, и тогда мы сможем диктовать им свои условия.

— Не могу согласиться с вами, – выступил герцог Тиндол. – Я живу бок о бок с эльфами уже третий десяток лет и знаю их повадки лучше вас. Эльфы отступили, чтобы затем напасть в самый неподходящий момент с тыла. Ударить в спину, когда мы не будем к этому готовы.

Герцог Браг рассмеялся неприятным каркающим смехом.

— Что ж вы предлагаете, гоняться за остроухими по лесу, пока нас всех не перестреляют? – съязвил он.

— Отнюдь, – герцог Тиндол был спокоен, как эльф. – Мы должны их перехитрить.

— У вас есть план, как это сделать?

— Есть. Предлагаю предпринять следующие меры…

И герцог Тиндол стал излагать свой план. Многие слушали его поначалу с недоверием, а то и с насмешкой, но под конец его речи улыбки исчезли с лиц. Большинство проголосовало за это предложение, смирился и герцог Браг. Ведь в плане нашлось место и для него, появилась возможность блеснуть доблестью и бесстрашием. Войско людей готовилось к битве.

Мильрен был со всех сторон окружен лесами и холмами, но местность, примыкавшая к городу, была открытой – здесь начинались поля, засеянные пшеницей, сады различных фруктовых деревьев, мастерские, мельницы, жилые постройки и постоялые дворы для неэльфов. Ни на дороге, ни на этой равнине отряды ривеннов не встретили препятствий. Воинство людей неудержимым потоком растеклось вокруг городских укреплений. Горожане, собрав все самое необходимое, укрылись за крепостными стенами, заперли все ворота и ждали неприятеля в полной боевой готовности. Эльфы не боялись долгой осады, а при штурме расчитывали на помощь армии Нетеона.