Книга Тайна Туманных островов, страница 109 – Александр Дубков

Люди стали вырубать деревья, стаскивать бревна ближе к городу и строить осадные башни. Баллист у ривеннов не было, как и таранов, но штурмовать город никто всерьез и не собирался. Все делалось демонстративно: жглись костры, передвигались и занимали позиции войска. Но ни в первый день, ни во второй атаки не последовало.

Эльфы тем временем совершили скрытные манёвры: заградительный отряд прошел на запад и перекрыл ривеннам путь к отступлению, сделав также невозможным получение помощи и подкреплений из Тиндола, а основные силы, дошли до края леса у Мильрена и расположились небольшими лагерями позади людского войска. Разведчиков и случайно отбившихся от своих ривеннов истребили тихо и быстро, что позволило эльфам долго оставаться незамеченными.

Альмир с тревогой ожидал развития событий, намереваясь довести свой план до победного конца. Но что-то шло не так. Люди, казалось, забыли об осторожности – они осадили Мильрен, но штурмовать не стали. Без боя и сопротивления они дали себя окружить и, вообще, вели себя крайне пассивно.

Наконец Светлейший эльф дождался. Через десять дней осады ранним утром прозвучали сигналы тревоги – людская армия пошла на приступ. Три осадные башни и два тарана, построенные за эти дни, стали приближаться к стенам крепости и к воротам – Южным и Западным одновременно. Рвы, несмотря на обстрел со стен, были засыпаны ветками, бревнами, камнями и мешками с землей. Арбалетчики ривеннов, стреляя из-за больших щитов, пытались горящими стрелами поджечь деревянные части укреплений эльфов.

«Настал решающий момент, – подумал Альмир. – Еще немного, и мы контратакуем».

Эльфийская армия выдвинулась незамеченной к самой кромке леса, вытянувшись дугой от Южных до Западных ворот Мильрена. Отряды людей были как на ладони – открыты и незащищены. «А они глупее, чем я думал, – ухмыльнулся старый эльф.» Как и в недавнем морском сражении, Альмир предпочел действовать решительно.

— За Сильверен! – раздался боевой клич Прибрежных эльфов.

Сотни стрел из длинных луков посыпались на спины людей. Пущенные с достаточно близкого расстояния, некоторые из них пробивали даже цельные доспехи рыцарей. Раздались крики раненых, звуки труб подали условный сигнал. Ривенны, сбиваясь в каре и закрываясь щитами, отошли от леса и крепостных стен, прекратив штурм.

Уверенные в успехе, эльфы вышли из-под защиты деревьев. Шаг за шагом они стали теснить людей, зачищая сады и пригородские постройки от незванных дикарей. Ривенны, тем не менее, отступали вполне организованно и собирались у Южных ворот.

Когда вся эльфийская армия оказалась на равнине, в контратаку пошла конница ривеннов, до поры укрытая в осадном лагере у Западных ворот. Сработал план герцога Тиндола, который и возглавил эту атаку конницы. Его белые доспехи, закованный в белую броню конь и белый штандарт были видны издалека. Несколько стрел, на излете, ударились о его кирасу и шлем, но герцог не обратил на это никакого внимания.

Альмир вовремя заметил опасность и послал эльфийских всадников навстречу ривеннам. В их задачу входило не вступать в ближний бой с закованными в сталь рыцарями Империи Солнца, а сбить скорость и порыв врага; уничтожением людей должны были заняться эльфийские стрелки и маги. Но герцог Тиндол не стал задерживаться и тратить время на немногочисленную кавалерию эльфов. Его воины промчались лавиной мимо, направляя свой удар против лучников. Понадобилось вмешательство эльфов-магов, чтобы остановить людскую конницу. Частокол из деревьев, копий и камней оказался на пути всадников, и герцогу Тиндолу пришлось, не снижая скорости, свернуть к стенам крепости.