Книга Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1, страница 125 – Адени Сова

Иллюзия исчезла. Инъо вновь оказался в Лесу.

Инъо в недоумении стоял посреди заболоченной полянки, когда в голове у него зашумело множество голосов. Они шептали, говорили и кричали на разные лады, кажется, даже пели. Поначалу веллен совершенно растерялся под натиском такого шума, не понимая, откуда он взялся. Казалось, звуки исходят со всех сторон. Но громче всех он расслышал высокий писк где-то внизу:

— Уйди!

— Пошел прочь, грубиян!

— Убери свои ножищи, великан окаянный!

Взглянув под ноги, Инъо обнаружил, что все эти слова обращены к нему. Маленькие белесые пиявки собрались в стаю и врезались в его сапог головами, пытаясь вытолкать его из родной лужи. У них, разумеется, ничего не получалось, но это их не останавливало.

— Ох! Простите! – виновато выдохнул Инъо, выходя из лужи.

— Эй, осторожнее тут! – послышался дребезжащий возмущением голос.

На этот раз Инъо потревожил огромную лазурную жабу, сидевшую в траве с важным видом. Она не двинулась с места, но несколько раз сердито квакнула. Веллен узнал в ней ядовитую луйху, с которой демонам лучше не связываться, и поспешил отойти подальше.

— Что происходит? – спросил он сам себя, неуклюже топчась на месте в надежде больше никого не побеспокоить.

По правде говоря, Инъо уже знал ответ: после встречи с иллюзией он начал понимать язык Леса. Причем, если раньше нужно было хорошенько прислушаться, чтобы разобрать его шепот, то теперь каждый шорох, каждый писк или треск представлялся словом, образом или мыслью, значение которых Инъо, сам не зная как, различал. Потрясенный этим открытием и нескончаемыми волнами шума, веллен совсем растерялся. Он оглядывался, прислушиваясь то к одному, то к другому звуку, отчетливо ощущая, как голова наливается тяжестью и болью.

Лес жаловался и полнился предчувствием беды. Веллен и раньше ощущал это, но только поверхностно. Теперь же его будто окунули в ледяное озеро страха и неуверенности в завтрашнем дне. Все растения и животные, от мала до велика, высказывали недовольство, обменивались слухами, смысла которых Инъо пока не мог уяснить.

Он тщетно пытался разобраться в своих ощущениях, когда услышал быстрые шаги. Это вывело его из оцепенения. Он обернулся в сторону звука, неожиданно для себя обнаружив, что уже знает, кто приближается. Лес предупредил его, хотя Инъо ни о чем не спрашивал. На его памяти такое умел только учитель.

Вместо того чтобы обрадоваться новой способности, он ужасно расстроился и заволновался. Лес и правда назначил его Верховным Велленом. Казалось, Инъо физически ощущал груз навалившейся на него ответственности. И теперь он окончательно убедился, что Этъо мертв. Ведь иначе с чего Велле ставить кого-то на его место?

Инъо схватился за голову. Хотелось спрятаться в своей комнате в Лесном Храме и никогда не выходить оттуда. Но он не мог этого сделать. К тому же как раз в этот момент из-за деревьев выскочил Лъо. Это его шаги Инъо слышал только что. Мон натолкнулся на веллена, будто не видел его.

— Ты живой! – воскликнул Инъо.

Лъо действительно был живым и здоровым. Инъо не заметил на нем ни царапины, только удивился замутненному взгляду и непривычно встревоженному лицу.

— Где она?

— Кто? – не понял веллен. – Что с тобой?

Лъо, словно безумный, осматривал траву у них под ногами. Только сейчас Инъо заметил, что выглядит мон несколько иначе, чем он его помнил. Красивее? Естественнее? Искренний – вот подходящее слово. Он выглядел искренне напуганным и взволнованным. Будто его поразило какое-то ужасное несчастье, которое заставило Лъо снять извечную маску равнодушия и иронии.