Книга Лимбус. Том 1, страница 73 – Эон Линь

— Они не тронут тебя, это всего лишь…

— Они доберутся до тебя скользкими щупальцами, опутают все тело и, пока ты будешь задыхаться от страха, высосут глаза, – загробным голосом сказала демоница.

Сверху послышалось шуршание, а потом испуганный визг, и Янь Шэнли сорвался с ветки, упав в кусты. Фамильяр, довольно пискнув, отпустил мою ягодицу и вновь подлетел к демонице.

— Умничка, Оми.

Она подставила руку, и зверь, невообразимо широко открыв пасть, изрыгнул свиток, а потом исчез, принимая форму глаза на плече.

Демоница потрясла свитком перед моим лицом. На нем и правда стояла печать Хэйдереса, но содержал ли он действительно ценную информацию или служил пустышкой для отвлечения внимания? Мне с трудом верилось, что рогатая мелочь могла украсть его у Князя Тьмы или Смертного Греха.

— Даже не попытаешься отнять, Вэй-вэй?

Я не обладал правом использовать здесь оружие, лишь самые простые заклинания, но и они могли справиться с рядовым демоном. За ее спиной мелькнула макушка выбравшегося из зарослей Янь Шэнли. Он с криком схватил демоницу за талию, опрокинул ее в кусты и, конечно же, свалился туда сам. Его неуклюжему героизму, граничащему с безрассудством, стоило посочувствовать.

— Генерал, отнимите свиток! Я ее задержу!

В воздух взметнулись листья, и захрустели поломанные ветки.

— Да как ты посмел, наглый мальчишка, ограбить меня во второй раз? Я тебе сейчас все лицо расцарапаю и душу высосу, а глаза дереву отдам!

Злосчастный свиток скатился по склону к реке. За жизнь Янь Шэнли не стоило беспокоиться: вряд ли демоница станет ему по-настоящему вредить, а пара ссадин еще никого не убили. Я спустился и поймал свиток, не дав кроваво-темным водам поглотить его. Визги и копошение за спиной резко оборвались.

— Предупреждения закончились. Отдай.

Водную гладь накрыл легкий туман. Он с ужасающей быстротой приближался ко мне, протягивая свои призрачные отростки. Сунув свиток за пояс, я развернулся, собираясь подхватить Янь Шэнли и увести его отсюда, но демоница преградила мне путь. Ее глаза горели ослепительным алым, а из кончиков пальцев сочилась дымка, образовывая демонический туман.

Кровь гулко застучала в ушах. Такой силой обладали только Семь Смертных Грехов и Князья Тьмы. Неужели эта мелкая тварь – одна из них? Тогда становилось ясно, почему я не ощущал ее ци: она просто наложила мощный барьер.

Туман полностью обвил Янь Шэнли, оставляя открытым лишь его нос. Энергия от реки и дерева давила темной ци и заглушала все остальные чувства. Чтобы разобраться с высокоранговым демоном, мне требовалось освободить огненное сердце, но тогда законы Хонъе и Тинсингуо будут нарушены, а город Красной ночи прекратит свое существование. Но Янь Шэнли не сможет себя защитить, он погибнет в пограничных землях и станет еще одной кучкой пыли под ногами.

От такой ужасающей мысли внутри все похолодело.

— Ты забыл, Вэй-вэй, Предрассветный город защищает своего победителя. Помнишь, что говорила Лурия? Всю ночь ты должен прислуживать мне, если не хочешь разделить участь должников города. Отдай свиток, пока мальчик не задохнулся.

Значит, туман – защита победителя турнира, а не сила самой демоницы. Вздох облегчения застрял в горле. Но ситуация от этого не сильно изменилась. Неизвестно, какую форму может принять то, что находится в воде. Если я правильно понимал про реку Трех Лун, то одному мне не справиться с силой бесчисленных душ, которые она поглощала тысячелетиями. С какой стороны ни посмотри, а исхода, при котором бы свиток остался у меня и жизни Янь Шэнли ничего не угрожало, не было. Все приводило к неминуемому сражению.