Книга Пепел и кровь, страница 45 – Дмитрий Шебалин

— Сам пошёл или… забрали? — уточнил я.

— И так и так, — пожал плечами второй. — От деревни сказали три десятка мужиков набрать, ну а дальше жребий тянули. Вытянул старший, да только у него самого только-только свой ребёнок родился. Вот младший и вызвался за него.

— А добровольцев не было что ли, вроде ж и деньги хорошие обещают?

— Были, конечно, с десяток работяг сами вызвались. Но только народ пока в обещания верит плохо, а авансом в армии деньги не дают.

Знакомая история, подумал я, вспоминая каким образом в своё время Вепри сокращали платёжную ведомость за счёт высокой смертности новобранцев.

— Ладно, попробуем сами всё разузнать в столице. Небось насильно служить не заставят.

— Кто знает, кто знает, — покачал головой первый. — Дело-то ваше. А наше — пиво допить, да по домам идти. Поздно уже. Да и язык кое у кого за зубами уже плохо держится.

Что ж, очередную порцию информации мы получили, и всего-то за горсть медяков. Важны были не только проверенные сведения, но и слухи, настроения граждан, их мотивация, готовность поддержать власть или выступить против. Посмотрим, что приготовила для нас столица, там мы должны быть уже к обеду послезавтра.

— Если вдруг сведёт судьба с моим сыном, вы уж приглядите за ним. Ну или хотя бы не обижайте. Йондар его зовут, на меня похож, только молодой ещё.

Я лишь вежливо кивнул, давая понять, что услышал. Обещать что-либо точно было бессмысленно. Да и сам переживающий отец это наверняка понимал.

Утро выдалось ненастным, с ночи хлопьями валил снег, и мы даже думали, что придётся задержаться в этой деревеньке на какое-то время. Но пару часов спустя, выглянуло солнце, и непогода стихла. И хоть тракт занесло изрядно, но лошади по нему шагать могли спокойно, а сани — не телега, не застрянут. Я ещё раз убедился в правильности нашего выбора, а вот кому-то не свезло.

— Эй, уважаемый, — окликнули меня сзади, когда мы уже готовились выдвигаться. — Постой ненадолго, дело есть.

— Если есть, говори, — ответил я. — Но не тяни, мы спешим.

— Добра вам, путники, — мужчина средних лет, одетый в тёплый стёганый гамбезон и многослойную шапку, не скрывал своего оружия, висящего на поясе и щита за спиной. — Моё имя Нестар. Вы же в Железный город направляетесь?

— Мазай, — представился в ответ я. — А если и так?

— Да у нас тут с парнями вышла неприятная ситуация. Мы завтра должны край как быть у нанимателя, так сказать в строй встать. А иначе не видать нам наших денег. А тут видишь что?

При этом он неопределённо указал на свежевыпавший снег.

— А мы-то тут при чём? — спросил я, хотя уже понимал, куда он клонит.

— Да дурак этот, — Нестар ткнул в сторону подошедшего следом и похоже одетого мужчину. — Пожадничал, телегу снарядил. Так мало того, ещё и старую. А тут этот снег сраный… Оси, итак, смёрзлись, еле крутятся, а по такой глубине и вовсе даже лиги не проедем.

— К завтра говоришь? Так мы сами к завтра скорее всего не успеем, даже если торопиться будем.

— Да мы-то почти все верхом, сами доскачем, должны к назначенному времени успеть. Нам бы вещи кто следом довёз, а мы заплатим. Много не дам, но поди договоримся, а?

— А не боишься с незнакомыми людьми вещи свои отправлять? — удивился я.

— Ну во-первых, всё самое ценное мы по седельным сумкам распихали, а во-вторых, не обессудь, но с вещами этими и я поеду, да ещё помощник мой. Не на всех у нас лошадей хватает, в телеге мы с ним ехали.