Книга Кодекс Охотника # 45, страница 6 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Но сила короля — это вам не шутки, да и статус лишним не будет. Даже недоделанный, даже спорный, даже такой, который придется зубами удерживать, пока все вокруг пытаются эти самые зубы выбить.

— Тогда он же сам не справится, — сказал я.

— Возможно.

— Очень обнадеживает.

— Я не нянька твоему Шнарку.

— А жаль, у тебя бы получилось страшно.

Моргана только усмехнулась, а я уже мысленно потянулся к связи со Шнырькой.

— Мелкий, давай ко мне.

Ответ пришел почти сразу, не словами, а эмоцией. Паникой, возмущением и вопросом, почему опять он? Очень разумный, кстати, вопрос. Я бы на его месте тоже начал подозревать, что хозяин немного охренел и решил сделать из милого Шнарка расходный материал для древних теневых проблем.

Через несколько мгновений Шнырька появился рядом, уже в полном доспехе. Он посмотрел на меня, потом на Моргану, потом на руины, потом на теневых тварей, после чего очень медленно повернул мордочку обратно ко мне. В этом взгляде было все, предательство, ужас, непонимание и огромный, просто необъятный вопрос — «Шандр, за что?».

— Не смотри на меня так, — сказал я. — Ты сам хотел быть королем.

Шнырька издал тихое шипение.

— Да-да, я помню, что шестьсот лет, но обстоятельства, мелкий. Обстоятельства!

— Проклятие я сняла, — произнесла Моргана наконец.

Я повернулся к ней.

— Уже?

— А ты думал, я сюда просто полюбоваться пришла? — фыркнула она. — Пока вы падали, я сделала основное. Остаток прежнего короля скоро это поймет, и тогда начнется самое интересное.

— То есть теперь он без подпитки?

— Без прежней подпитки, — поправила она. — Не путай. Он все еще очень опасен, но теперь это уже не моя работа.

— А чья?

Она посмотрела на Шнырьку, потом на меня.

— Твоя и его. Как поступать дальше, вы решайте сами. Я уничтожила то, что держало покойника на пустом троне. Больше вмешиваться не буду, иначе Тень решит, что я тоже претендую на роль в этой милой семейной драме.

— Семейной?

— Ну а как еще назвать ситуацию, где маленький Шнарк пытается занять корону, которую не удержал древний Теневой Король для того, чтобы жениться, а его хозяин стоит рядом и думает, кого бы еще обмануть ради победы?

— Я никого не обманываю, — сказал я, и самому стало смешно.

— Почти, — рассмеялась она.

Она усмехнулась и протянула мне кольцо. Темное, простое на вид, без камней и лишней красоты, но я сразу почувствовал внутри него тропу. Не обычный портал, не переход, а именно выход, вырезанный заранее. Он был жесткий, надежный и очень ведьминский.

— Это тебя вернет на Землю, — сказала она. — Один раз. Не трать его зря.

Я взял кольцо и надел его на палец.

— Удобная вещь.

— Очень дорогая вещь, — уточнила Моргана. — Кстати, не забудь про одолжение.

— Какое именно? У нас их уже, кажется, коллекция.

— Вот поэтому не забудь ни про одно.

— Ты же знаешь, я ответственный.

— Знаю. Поэтому и напоминаю заранее.

Моргана сделала шаг назад, и вокруг нее снова появились тонкие нити Косой Тропы. Шнырька вдруг пискнул, негромко, но так, словно хотел спросить, не может ли она остаться еще ненадолго или хотя бы забрать его с собой. Моргана посмотрела на него и неожиданно мягко улыбнулась.

— Не дрожи так, маленький король. Страх нормальная вещь, главное, чтобы он не мешал тебе кусаться.

После этих слов она дернула одну из нитей, и ее просто не стало.