Книга Кодекс Охотника # 44, страница 47 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Новые силы прибывали постоянно, словно эта планета была огромным магнитом для всей падали Многомерной. Или там, по неизвестной причине, разливали лучшее вино, за которым готовы были явиться даже те, кто обычно не покидает собственные миры. И хуже всего было не количество. Хуже всего было то, что все эти существа прибывали не просто так.

Многие прибыли туда на зов Скульптора. Кто-то служил ему давно, кто-то увидел в нем новую силу, за которой можно спрятаться или за счёт которой можно подняться. Другие приняли его сторону по куда более личной причине: имели счёты с Сандром и решили, что наконец появился шанс отомстить Охотнику, который когда-то разрушил их планы, уничтожил армии, отобрал влияние или просто не позволил творить привычную мерзость.

Были и те, кому вообще плевать было на Скульптора и его цели. Наёмники, тёмные сущности, некроманты, торговцы запретными артефактами, падальщики, просто сильные безумцы, которым стало интересно, что именно происходит вокруг этой планеты. Честно говоря, кого там только не было. Кодекс показывал обрывки лиц, силуэтов, знаков давно исчезнувших орденов и гербов домов, которые, по всем известным данным, должны были уже несколько сотен лет как перестать существовать.

Однако сильнее всего Первого бесил совсем другой вопрос.

— Почему они могут туда ходить, а Охотники нет? — наконец рявкнул он, обводя Совет тяжёлым взглядом. — И почему сам баланс работает настолько криво, что позволяет им спокойно лезть к нашему брату, а нам предлагает стоять в стороне и наблюдать?

Несколько секунд в Зале Советов стояла тишина. Не потому, что никто не хотел отвечать, а потому, что вопрос был слишком правильным. Каждый из собравшихся уже задавал его себе. Просто Первый произнёс вслух то, что остальные предпочитали пока не формулировать.

— Они не проходят теми путями, которыми пытались пройти мы, — наконец спокойно сказал один из Старейшин. Его голос не был громким, но в наступившей тишине прозвучал отчетливо. — Тёмные тропы. Старые проходы, обходные маршруты, привязанные не к обычному пространству, а к чужим договорам, следам силы, смерти и иным вещам, с которыми Орден предпочитает не работать.

Первый медленно повернул голову в его сторону.

— И ты хочешь сказать, что у них просто есть лазейка? А мы до сих пор их не нашли? — это и бесило все Первого.

— Не одна, — кивнул Старейшина. — И, судя по тому, что показывает Кодекс, далеко не все эти пути принадлежат Скульптору. Кто-то открыл их раньше. Кто-то использует их десятилетиями. Возможно, веками. Просто до сих пор никто не собирал их в таком количестве и не пытался протащить через них целые армии.

— Орден знает, что это за тропы? — спросил глава Старейшин.

— Пока нет, — честно ответил тот. — Мы видим следствия, но ещё не понимаем всей системы. Наши аналитики, исследователи и те, кто работает с пространственными техниками, уже заняты этим вопросом. Мы ищем закономерности, пытаемся понять, что служит ключом, какие ограничения есть у этих проходов и почему одних они пропускают, а других — нет.

Первый нахмурился ещё сильнее.

— Значит, пока тёмные спокойно ходят туда-сюда, мы можем лишь искать закономерности?

— Пока что — да, — не стал спорить Старейшина. — Но это не значит, что мы совсем бессильны. Каждый такой переход оставляет след. Не тот, который можно заметить обычными способами, но след остается. И чем чаще они пользуются своими тропами, тем больше материала у нас появляется.