Книга Кодекс Охотника # 44, страница 49 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Первый посмотрел на него так, что тот сразу понял: вопрос был неудачным.

— Нет. И я не собираюсь ждать, пока он попросит. Ему может не требоваться помощь. Он может вообще не хотеть, чтобы Орден вмешивался. Но речь не о спасательной операции и не о том, чтобы прийти к нему, похлопать по плечу и сказать, что мы рядом.

Первый выдохнул, и в голосе впервые за всё время прозвучала настоящая злость.

— Речь о том, чтобы напомнить Многомерной: Охотники не бросают своих. Особенно когда кто-то решает, будто одного нашего брата можно окружить со всех сторон, а остальные будут сидеть и рассуждать о балансе.

— То есть это и есть твой вопрос сегодняшней встречи? — уточнил Глава Старейшин.

— Да, — твёрдо ответил Первый. — Я требую поднять Орден.

Несколько мгновений никто не говорил. Затем Старый Орланд резко вскочил со своего места, и его трость, как обычно, зависла в нескольких миллиметрах над полом.

— ВОЙНА! — рявкнул он так, что ближайшие окна задрожали. — ПОРА ВСЕМ НАПОМНИТЬ, СКОЛЬКО ВЕСИТ ТРОСТЬ!

В этот раз его никто не попытался усадить обратно. Наоборот, один за другим Старейшины начали подниматься со своих мест. Без громких клятв и без лишнего пафоса. Просто каждый давал понять, что решение принято.

— Поддерживаю, — произнёс седой мужчина с перевязанной кистью.

— Поддерживаю, — отозвался мужчина в тёмной мантии.

— В Паракартисе давно забыли, что такое настоящая Охота, — негромко заметил ещё один старик. — Пора освежить им память.

Глава Старейшин дождался, пока голоса стихнут, и повернулся к Первому.

— Тогда предлагаю расширить вопрос. Вторжение в Паракартис станет только началом. Нужно объявить новую Великую Охоту на темных.

Первый чуть приподнял бровь.

— Продолжай.

— Те, кто сейчас ошивается возле Земли, должны срочно вспомнить, что у них есть собственные дома, владения, семьи, храмы, хранилища и территории, которые тоже нуждаются в защите. Пусть у них появятся проблемы посерьезнее осады одной полузакрытой планеты. Такие, ради которых придётся уводить оттуда все силы.

В глазах Орланда загорелся почти детский азарт.

— Вот это уже разговор, — довольно пробормотал он. — Пускай бегут. Пускай прячутся. Пускай собирают родню и имущество. А мы проверим, хорошо ли они умеют прятаться.

— Великая Охота должна быть показательной, — заметил Глава Старейшин. — Мы не станем размахивать клинками во все стороны. Но каждый, кто уже протянул руку к Земле, должен понять: у этой руки есть локоть, плечо, дом и даже голова, и всё из этого он может потерять.

Первый согласно кивнул. Именно такой ответ он и хотел услышать.

Это был правильный момент. Охотникам давно пора было стряхнуть пыль со своих клинков. Слишком долго Орден занимался локальными проблемами, отдельными прорывами, частными войнами и спасением тех, кого еще можно было спасти.

А Великая Охота…

Великая Охота не объявлялась просто так. Её начинали только тогда, когда Многомерной требовалось напомнить, почему тёмные веками предпочитали не привлекать к себе лишнего внимания.

Первый Охотник посмотрел на Старейшин и впервые за день почувствовал, как тревога внутри него понемногу отступает.

— Тогда мы начинаем подготовку, — приказал он. — Я собираю ударные группы. Вы же поднимите архивы по Паракартису. Проверьте, кто из божественных кланов уже засветился возле Земли, кто финансирует Скульптора и кто работает с тёмными тропами.