Книга Забытый поход, страница 86 – Эльхан Аскеров

Казаки над ним посмеивались, но приказ выполняли старательно, понимая, что это не блажь, а серьёзная необходимость, от которой может зависеть их жизнь. Даже соседние десятки переняли эту манеру. В итоге у всей полусотни оружие никогда не давало осечек по причине засорения песком и пылью. Про плохие патроны говорить не приходилось. Этого добра хватало. Как говорится, кому война, а кому мать родна.

Историю, случившуюся по время русско-японской войны, Матвей помнил прекрасно. В партии патронов, поступивших на фронт, нашлось несколько ящиков, где в гильзах, вместо пороха, было засыпано обычное пшено. Ведь цена пороха и цена крупы в этом времени была несопоставима. Так что какой-то ловкий фабрикант сделал на этом свой гешефт. В общем, на патроны, даже фабричные, у парня надежды было мало.

Подошедший к его десятку полусотник Стремя протянул парню приятно звякнувший мешочек и, усмехнувшись, подмигнул:

— Хоть и непростой поход, а всё одно с прибытком.

— Благодарствуй, – кивнул Матвей, принимая мешочек.

Распустив завязки, он вытряхнул на ладонь несколько местных серебряных монет и, подкинув их, проворчал:

— Хоть и серебро, а всё одно, придётся после побегать с ним, чтобы на наши деньги сменить.

— А чего его менять? – пожал Егор плечами, одним ловким движением вставляя затвор в карабин. – Серебро, оно серебро и есть. Любой купец его примет.

— Так-таки любой? – усомнился Матвей.

— Не сомневайся, друже, – решительно кивнул казак. – Купцы, они выгоду свою знают, и даже такое серебро примут не глядя.

— Ну, дай-то бог, – хмыкнул парень, высыпая из мешочка всю наличность и начиная её пересчитывать.

На каждого из десятка пришлось по восемь монет. Раздав каждому его долю, Матвей хозяйственно прибрал мешочек и, потянувшись, проворчал:

— Эх, сейчас бы в баньке попариться, да к бабе под бочок.

Казаки дружно расхохотались, одобрительно кивая. Мысль и вправду была заманчивой, но к их огромному сожалению, невыполнимой. Казаки даже не пытались искупаться в озере, опасаясь нарушить какое-нибудь местное табу. Ведь вода в этих местах главная ценность. Но помечтать парню не дали. Пока они возились с оружием и распределяли добычу, местные успели приготовить всё для праздника. Явившийся в лагерь араб с поклонами передал сотнику приглашение на празднество. Всей сотне.

От этого известия Матвей только недоумённо хмыкнул и, почесав в затылке, удивлённо проворчал:

— Они что, всех своих коз под нож пустили, чтобы такую ораву прокормить?

— Скорее, одну козу на десяток, – с усмешкой отозвался Егор, молодцевато подкручивая ус. – У них это обычное дело.

— Тебе-то откуда знать? – удивился Матвей.

— Так и эти, и османы так делают, – развёл казак руками. – Десятком воюют, десятком с одного котла едят.

— Ну, про османов я знаю, а вот с чего ты вдруг решил, что и местные так же делают? – не понял Матвей.

— Так ведь тогда просто всё, – словно слабоумному, принялся пояснять Егор. – Есть десяток, есть сотня. Десяток одним кулаком держится, отчего и воевать проще.

— Ну, может, и так, – проворчал парень, понимая, что уже ничего не понимает.

Казаки, повинуясь его команде, дружно направились к шатрам арабов. Там уже вовсю звучала музыка и шейх в окружении своих присных попивал местное просяное пиво. Напиток кисловатый, не очень приятный на вкус, но имевший в себе какое-то количество алкоголя. Сотник с подъесаулами и толмачом оказался за одним столом с хозяином, остальные расселись на уже приготовленные места.