Книга Забытый поход, страница 88 – Эльхан Аскеров

— Праздник ещё не кончился. У них не принято уходить из-за стола прежде времени.

— Так мне что, прямо тут уснуть? – не удержавшись, съехидничал Матвей. – Вон, казаки ещё веселятся, вот пусть хозяева и радуются.

Их тихую беседу прервал шейх, что-то громко спросив у толмача. Выслушав его, Ахмет-хан коротко кивнул и, повернувшись к парню, перевёл:

— Он спрашивает, тебе не понравился праздник?

— Понравился.

— Может быть, мясо было не вкусным или плохо прожаренным? – не унимался шейх.

— Нет. Мясо доброе.

— Может, тебе не понравилось, как танцуют наши женщины?

— Они красивы и танцуют занятно.

— Тогда почему ты решил уйти?

— Скажи ему, что я наелся, хорошо выпил и теперь решил сладко поспать, – усмехнулся Матвей.

— Самый сладкий сон рядом с ласковой женщиной, – лукаво усмехнулся шейх.

— Не понял, – протянул Матвей, удивлённо глядя на толмача. – Он что, бабу мне предлагает?

— Отойдём в сторону, – вздохнув, ответил Ахмет-хан и, что-то быстро сказав шейху, поднялся.

Они отошли за шатёр, и толмач, задумчиво огладив бородку, вздохнул, явно не зная, с чего начать.

— Ахмет, ты не мнись. Скажи прямо, что тут за дела, – подтолкнул его парень.

— Знать бы ещё, с чего начать, – проворчал толмач с заметной растерянностью.

— С начала, – усмехнулся Матвей. – Не топчись, словно конь стоялый. Говори, как есть.

— Помнишь, я рассказывал, что этот клан очень много мужчин потерял. Но это ещё не всё. Ты, может, и не заметил, но малых детей тут почти нет.

— Заметил. Думал, спрятали их где от бандитов, – настороженно кивнул Матвей.

— Нет. Не прятали. Некого прятать, – вздохнул толмач. – В прошлом году тут мор какой-то был. Из рассказов я понял, что оспа. Так вот из-за того мора детей и нет. Померли.

— А я тут при чём?

— Есть у этих пустынников такой старый обычай. Ежели сразу много мужчин погибает, то женщин отдают приезжим. На время. На ночь. Чтобы понесли. Так и кровь в клане появляется свежая, и дети здоровее рождаются.

— Оно понятно. Только к чему ты мне всё это рассказываешь? – сделал вид, что не понял, Матвей.

— А к тому, друг мой, что шейх тебя приметил и очень хочет, чтобы пара его женщин родили детей именно от тебя, – решившись, прямо заявил толмач.

— Пара? – изумлённо переспросил Матвей, растерянно ероша себе чуб. – Так ведь они ж мусульманки.

— Матвей, я тебе уже несколько раз повторял, что эти пустынники правоверные только по названию. Они как жили прежде своими обычаями, так и продолжают жить.

— Так он что, жён своих мне подложить хочет?

— Наложниц. Точнее, это вдовы, которые теперь считаются как бы его наложницами. В общем, сложно это всё объяснить. Да и разговор долгий получится.

Сделав вид, что задумался, Матвей принялся старательно припоминать, что подобное ему приходилось слышать или читать. Как оказалось, некоторая информация в памяти имелась. В прежние времена, если один из двух братьев, к примеру, погибал, но его жена или жёны становились наложницами, а точнее, жёнами второго брата, и тот обязан был о них заботиться. Так же, как и о его детях. Точнее, парню вспомнить не удалось, но и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что вся эта история не личная инициатива самого шейха.

Такой обычай и вправду существовал. И существовал он именно и этих пустынях. На севере Африки и Аравийском полуострове.