Книга Книга мертвых, страница 74 – Валерий Шарапов

— Приготовлено, — согласился я.

— Жалко, конечно. Еще Родине мы с тобой послужить могли бы. Но, видимо, Родина в нас не нуждается, — произнес неторопливо и весомо Бурлак, будто подводя окончательный итог.

— А вот тут ты не прав. Родина именно в нас нуждается. И сейчас особенно сильно нуждается. Если такие встряски пошли, где-то в самом сердце нашей системы большой беспорядок.

— Да у вас никогда все в порядке и не было.

— Но сейчас проявилось что-то совсем не укладывающееся в рамки привычной борьбы за должности и погоны. Яков, мы вышли на что-то очень грозное и опасное.

— То есть, как я понимаю, бежать ты не собираешься?

— Не собираюсь. А собираюсь закончить разработку. И поставить в ней жирную точку.

— Ну что же, блаженны безумцы.

— Поборемся еще. В подполье под немцами ходил и не кашлял. Среди своих полегче будет… А вот тебе пора в сторону отойти.

— Иван Пантелеевич, ты за кого меня держишь? Я же уже сказал — мы вместе до конца. Тем более ты еще долг мне не отдал.

— Какой еще долг? — удивился я.

— Живоглота ты сам пристрелил. А обещал мне эту честь.

— Это да, — усмехнулся я. — Кругом должник… Ну тогда слушай, кредитор…

Я изложил весь расклад, который до этого мой помощник знал лишь в самом малом объеме, необходимом для операции в кинотеатре. Бурлак слушал очень внимательно. Он обладал редкой природной способностью влезать в детали и видеть за ними общее целое. Мой рассказ он подытожил:

— То есть столкнулись лбами две непонятные шайки. И все крутится вокруг этой самой книги. Только цели у них сильно разные.

— И какие, по-твоему?

— Одни хотят найти книгу, чтобы ее прочитать. А другие хотят убить всех читателей. Под корень извести. Вне зависимости от их количества и служебного положения.

— Выходит, что так.

— Да, знать, чтение сильно занятное.

— Наверняка.

— При этом у них сильные позиции в твоем ведомстве. Такие, что ты в розыске, а они на свободе.

«Если только это не само ведомство», — подумал я, но мысль не озвучил, а лишь спросил устало:

— Есть предложения?

— Да все элементарно просто. Одних нужно ловить на книгу. Других же ловить на живцов, которые эту книгу в руках держали, — выдал заключение Бурлак.

— Просто было на бумаге, да забыли про овраги… Для начала мне нужен Букинист.

— Это которого мы только что торжественно упустили. Где его теперь искать? Будешь давать ему объявление о сотрудничестве в газете, как он предлагал?

— Нет, такую игру просто не потянем — тут у него все козыри. Есть другая идея. Хлипкая, но за неимением других…

Они считают, что я зарылся в песок. Залег на дно, как подводная лодка. Есть в этом резон. В моем положении лучше не делать лишних движений, не звенеть люками и затворами и вообще не дышать. Полная неподвижность. Тогда сонары просто не обнаружат меня.

Лежать на дне — вещь, конечно, надежная. Но от службы меня никто не освобождал. Поэтому сейчас я иду по родному городу, а не отлеживаюсь в логове.

Москва. Этот город мог быть опасным — когда мы работали по бандам и в любой миг я мог получить финку в живот, а то и пулю. Мог быть чудесным — особенно когда я только что поселился здесь и впитывал всем своим существом обаяние старинных горбатых переулков, величие новых прямых проспектов, историческую грандиозность стен старого Кремля. Сейчас он стал враждебным.