Книга Герцог и гувернантка, страница 102 – Элоиза Джеймс

— Доброе утро! — с улыбкой ответила Диана. — Хочу познакомить вас с леди Артемизией. Она очень рада наконец с вами встретиться!

Арти исполнила вполне приличный реверанс, не вынимая пальца изо рта — такого в «Олмаке» отродясь не видывали!

Норт, шагнув вперед, отвесил такой глубокий и любезный поклон, словно здоровался с местным сквайром.

— Мистер Калико, рад снова вас видеть!

Торговец низко склонился в ответ.

— И я, лорд Роланд, счастлив видеть, что вы вернулись домой, выйдя целым и невредимым из столь опасного приключения!

— Война — не приключение, — сухо ответил Норт.

— Другие, кто там побывал, говорят так же, — согласился мистер Калико. Затем он повернулся к Годфри и Арти: — А вам, мои юные друзья, я сейчас кое-что покажу! — Он достал с полки в повозке большую корзину и поставил на землю.

Арти плюхнулась на землю перед корзиной.

— Куклы!

Годфри не сказал ничего, но весь прямо-таки затрепетал от восторга — и, сунув руку в корзину, немедленно завладел раскрашенной деревянной лошадкой.

— А вам чего недостает, мисс Белгрэйв? — спросил мистер Калико, широким жестом указывая на полки. — У меня есть все, чего может пожелать душа молодой леди: булавки, пудра, кружева, даже пара париков найдется — и, конечно, самые разные ткани!

— Мисс Белгрэйв в последнее время жалуется на меланхолию, — с самым невинным видом сообщил Норт. — Может, у вас найдется что-нибудь бодрящее? Я слышал, рыбий жир — отменное лекарство!

Диана возмущенно ахнула — правда, не слишком громко.

Мистер Калико понимающе поиграл кустистыми бровями.

— Еще бы не найтись! Рыбьего жира, правда, нет, но есть отличный травяной сбор: и самого злобного зверя усмирит, и взбодрит упавшую духом юную леди! Правда, я почти все распродал — но, кажется, остался флакончик…

Он отошел в дальний угол своей повозки и, громко звеня бутылочками и флакончиками, принялся что-то там разыскивать.

— Маленькая месть, — объяснил Норт Диане на ухо.

— Чем я навлекла на себя такую жестокую участь?!

— Сравнила меня со своей матушкой, — ответил он, неотрывно глядя ей в глаза.

У Дианы перехватило дыхание. От его взгляда внутри что-то вскипало, жар рождался в животе и распространялся по всему телу, до кончиков пальцев. От счастья кружилась голова. Диана чувствовала аромат цветущего жасмина, доносящийся от сада при церкви, слышала счастливый голосок Арти, ведущей беседу и за Годфри, и за себя… все слышала и видела, но замечала только одно.

Норта.

— Мы, аристократы, вообще любим страшно мстить, — добавил он.

С дальнего конца повозки донеслось бормотание мистера Калико, свидетельствующее о том, что, возможно, он распродал весь свой чудесный эликсир.

Что ж, оно и к лучшему. Деньги у Дианы с собой были, но тратить их на эликсир совсем не хотелось.

— Если найдет, пить будешь ты, — сообщила она Норту.

— Подарю его тетушке Ноув. Она уверяет, что в повозке у мистера Калико всегда найдется какое-нибудь сокровище, исполняющее твои заветные желания — даже те, о которых ты и не подозреваешь. Сама она, например, как-то раз купила у него шляпу для верховой езды. Думать об этом не думала, но едва увидела эту шляпу, то сразу поняла: это как раз то, что ей нужно!

— По-моему, на чудо не тянет, — сказала Диана.

— Тогда другой пример: Уилле мистер Калико подарил Душку — и что же? Эта мелкая пушистая вонючка спасла ей жизнь. Это случилось уже после твоего отъезда из замка, но, должно быть, ты слышала об этой истории.