Книга Герцог и гувернантка, страница 141 – Элоиза Джеймс

Диане хотелось закричать ему в лицо, но воздух застрял где-то между ребрами, и не удавалось издать, ни звука. Оно и к лучшему: могли услышать дети.

— Никогда больше я не позволю себе обращаться с тобой не как с леди, — добавил он, и это прозвучало как обещание, данное самому себе.

Пусть обещает — это не надежнее ее обещания выйти за него замуж. Только что он целовал ее так, словно не мог с собой справиться. А прошлой ночью, в тумане страсти и выпитого шампанского, обмазывал ее пудингом… не говоря уж о прочем.

Разве так поступают с леди?

Норт распахнул дверь и вышел, не оглядываясь.

Если бы он попытался спрятать ее в деревне, думала Диана, рано или поздно это бы вскрылось. Наивно думать, что такой пикантный секрет можно долго скрывать.

Хуже того: Диана подозревала, что они не смогли бы противиться влечению. Но будь она проклята, если позволит ему превратить себя в падшую женщину и опозорить на весь свет… во второй раз.

И что с того, что каждый грешный миг, проведенный с ним, кажется ей драгоценным подарком судьбы?

Это неважно. Женщины вечно увлекаются чем-то таким, что их губит.

Дрожащими пальцами Диана расправила смятые юбки.

Роза хотела бы, чтобы Диана растила Годфри в любви, пусть любовь и идет рука об руку с бедностью и неуверенностью в будущем. И тяжелую работу Диана не особенно любит, но вытерпит.

Нестерпимым будет другое — если она возьмет деньги у Норта, а дальше он снова начнет целовать ее, как сейчас…

Ей нужно уехать. И как можно скорее.

На следующий день

— Я не хочу жить с тобой и леди Грей, — сказала Диана. Лицо ее кузины омрачилось. — Спасибо за то, что восстановили мое доброе имя. Я очень благодарна, правда. Но не хочу замуж за барона Хьюстона, и танцевать с ним тоже больше не хочу. Я не создана для такой жизни.

— Потому что любишь Норта?

Диана складывала рубашки Годфри и укладывала их в саквояж.

— Нет, не поэтому. — Она подняла глаза. — Тебе понравился бал?

Лавиния нахмурилась.

— Парт Стерлинг был груб со мной.

— Почему вы с ним не ладите? — спросила Диана. — Со мной он всегда такой джентльмен, в лучшем смысле слова.

— А для меня, значит, приберегает свое истинное «я», — ответила Лавиния, а затем тряхнула головой. — Ну и довольно о нем. Диана, если ты не хочешь жить с нами, куда же отправишься? Разумеется, я поддержу деньгами и тебя, и Годфри. Служить гувернанткой тебе больше не придется.

— Я не возражаю против работы, — ответила Диана.

— Зато я возражаю, — отрезала Лавиния. — Не хочу видеть тебя в страшных черных тряпках больше никогда!

— Наверное, можно поселиться в Манчестере, — сказала Диана, сознательно уйдя от темы работы. — Это не так уж далеко. Я смогу привозить Годфри в гости к Арти.

— Только когда Норта в замке не будет, — проницательно заметила Лавиния.

— Верно. Не стоит нам с ним встречаться.

Лавиния сжала губы, о чем-то раздумывая.

— Давай съездим в Манчестер вместе, — сказала она наконец. — Хочу убедиться, что вы с Годфри благополучно нашли себе дом, прежде чем мы с мамой вернемся в Лондон.

— А твоя мама не будет против? — За последние два года леди Грей сильно сдала. Она почти не вставала с дивана, большую часть времени прикладывала ко лбу холодные примочки и приказывала готовить себе особые бульоны и отвары.