Книга Авдей. Дитя хаоса, страница 46 – Анастасия Понамарёва

На карте зажглась алая область — огромная, хищная, раскинувшаяся через треть галактики, как пятно крови. Несколько детей вздрогнули. Лира придвинулась ближе ко мне. Я смотрела на алую область и чувствовала, как внутри что-то сжимается.

— Повелители контролируют десятки миров, — продолжал Лориан. — Они порабощают другие расы, используют их как рабочую силу, как пушечное мясо, как источник... питания.

— Они питаются страхом, — сказала я. Мой голос прозвучал ровно. Слишком ровно. — Я знаю. Мне сказали.

Лориан посмотрел на меня долгим взглядом. Потом кивнул.

— Да. Ты права. Они питаются страхом и болью. Это их главный ресурс. Ради него они и ведут войну.

— И поэтому они напали на Землю? — спросила Лира. — Чтобы питаться нами?

— Возможно. А возможно, искали что-то ещё. Мы не знаем точно. Земля была... особой целью. Её атаковали не так, как другие миры. Быстрее. Жестче. Как будто они спешили.

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. «Как будто они спешили». Они искали что-то. Или кого-то.

— А третья зона? — спросил Андрей, мальчик, который рисовал чёрные корабли. Он теперь иногда говорил — короткими, отрывистыми фразами, но это был прогресс.

— Третья зона — нейтральная, — ответил Лориан. — Там нет единой власти. Там живут пираты, контрабандисты, беженцы, отступники. Там никто не задаёт вопросов. И там никто не поможет, если с тобой случится беда.

— Почему мы не там? — спросила я. — Если там никто не задаёт вопросов — может, там безопаснее?

Лориан покачал головой.

— Там нет безопаснее. Там просто другие опасности. Мы привезли вас сюда, потому что здесь вы под защитой. Здесь у вас есть шанс вырасти и решить, кем вы хотите быть. Там — вы были бы предоставлены сами себе.

Я ничего не ответила, но запомнила. Нейтральная зона. Место, где никто не задаёт вопросов. Это может пригодиться.

После занятия была перемена. Дети разбрелись кто куда: одни пошли в игровую, другие — в столовую, третьи просто сидели в зале, на койках. Я вышла в коридор, чтобы подышать и подумать. У дальней стены, возле кадок с серебристыми растениями, что-то происходило.

Артём — крупный мальчик лет двенадцати, с вечно насупленными бровями и тяжёлым взглядом — стоял над Димой. Дима был тем самым мальчиком с перебитыми ногами. Он всё ещё ходил с опорой на поручни, и регенерационные шины на его ногах тихо гудели, залечивая кости. Сейчас он сидел на полу — видимо, упал. Артём нависал над ним, сжав кулаки.

— Ты слабак! — кричал Артём. — Из-за таких, как ты, мы проиграли! Если бы все дрались, как я, нас бы не захватили! А ты просто сдался!

Дима молчал. Он смотрел в пол, и его лицо было бледным. Он не оправдывался. Не спорил. Просто ждал удара.

Артём замахнулся.

Я не помню, как оказалась между ними. Просто — раз, и я там. Стою, заслоняя Диму, и смотрю на Артёма снизу вверх. Он был выше меня на полголовы и вдвое шире в плечах. Но я видела существа и пострашнее. Артём не был страшным. Он был просто злым и сломленным. Как я сама.

— Отойди, — сказал он.

— Нет.

— Я тебя не трогал. Это не твоё дело.

— Теперь моё.

Он смотрел на меня, тяжело дыша. Его кулаки всё ещё были сжаты. Я видела, как дрожат его пальцы — не от страха, от ярости. От той самой ярости, которая живёт внутри, когда теряешь всё. Я знала эту ярость. Она была во мне тоже.