Книга Потерянное эхо, страница 137 – Фарха Таннба

— Если это ваше эхо действительно существует, — добавила Виенна, которая даже и не думала отпускать юлчы. Что ж, придётся смириться с этим и отвлечь внимание демонстрацией, благо установку алая майстерин убрала в чемодан так, чтобы собрать и подключить её всего за несколько минут. Сестра Эрсина сперва молча следила за приготовлениями, но, как только Рубидия вытащила кулон Лотара, резко изменилась в лице.

— Откуда у вас этот кулон? — выдохнула она.

— Он вам знаком? — невозмутимо поинтересовалась Рубидия перед тем, как обратиться к расчётам и задать стробоскопу нужную частоту. Но Виенна промолчала, и майстерин лишь беззвучно вздохнула и предупредила её:

— Прикройте на пару мгновений глаза, чтобы лампа вас не слепила.

Майстерин Гаусс готова была поклясться, что в ответ сестра Эрсина лишь недоверчиво хмыкнула — она явно не собиралась следовать рекомендации. Что ж, потом пусть винит только себя и свою подозрительность.

Стробоскоп защёлкал с частотой, которая должна было воскресить ещё довоенное эхо, тихий треск помех сменился голосом юной Виенны, тогда ещё — или просто именно в тот момент? — нежным и мягким.

— Возьми, Лот, просто на память обо мне… — много-много лет назад отзвучавшие слова вновь пульсировавали живой грустью будущей разлуки и той надеждой, на которую способна лишь молодая душа. Но сейчас Рубидия не вслушивалась в предвоенное прощание влюблённых. Всё её внимание обратилось на Виенну, которая болезненно нахмурилась и вдруг невесомо повторила за собой прошлой:

— Эрсин… Лот… — точно попробовала на вкус незнакомые или просто давно забытые имена, — “Лот” это ведь значит…

— Лотар, — тихо подсказала алая майстерин. — Лотар Мейтнер.

— Так вот как его на самом деле звали… — тихо вздохнула Виенна, а затем резко обернулась к Тидесбале, посмотрела на юлчы так, будто внезапно вспомнила о её существовании, отшатнулсь, прихрамывая, и вытащила руки из карманов серой шерстяной куртки — той же самой, в которой была во время их встречи в брассери, — подняла их вверх и показала Рубидии пустые ладони без оружия.

— Как видите, вашей ассистентке больше ничего не угрожает, — криво улыбнулась сильтка. — Довольны теперь, майстерин?

Столь неожиданная смена настроения казалась столь странной и неправильной, что заставила Рубидию внутренне напрячься. Виенна увидела и услышала в образах, сохранённых эфирным эхом, куда больше алой майстерин, но что именно?

— Госпожа Илаи, что с вами? Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Рубидия. Та лишь стиснула зубы и помотала головой, помолчала и вдруг выдавила из себя:

— Вы когда-нибудь жили в мире, где у ваших воспоминаний были бы лица без имён? В мире, где никто бы не знал людей, которых вы помните, и никто не мог бы подтвердить, что они вообще когда-то существовали? Подбираешь им имена, пытаешься вспомнить, а кажется, будто просто придумываешь… Я… я даже сомневалась, что у меня действительно есть брат… или хотя бы был… У меня осталось только лицо, а оно ведь моё собственное… Никакого имени, точно призрак… или мужчина, которым быть гораздо проще. Безопаснее… Вы ведь меня понимаете?

Она вскинула голову, впилась взглядом в глаза майстерин, ничуть не смущаясь отсутствию алой повязки.

— Скажите, Эрсин… Эри ведь это настоящий человек? Это ведь правда? — Безумие, страх и отчаянная надежда сплелись в её голосе, совершенно не похожем сейчас на голос её брата.