Книга Потерянное эхо, страница 26 – Фарха Таннба

— Не уверена, что тебя это обрадует, но адмирала обменяют, — ответила Иссаэль раньше, чем Рубидия успела задать ей вопрос. — Считают, что в любом случае адмирал в руках телимцев опасней, чем скомпрометированный шпион на свободе. Решение уже окончательное. Адмирала Илаи обменяют, а затем будут судить за государственную измену.

Под проницательным серым взглядом темноволосой подруги, в аккуратных кудрях которой до сих пор не серебрилась ни единая седая нить, не получалось юлить и избегать вопросов, которые жгли язык. И Рубидия, отставив чашечку с недопитым чаем, спросила прямо:

— Есть ли шансы, что Эрсина оправдают?

— Эрсина… — как будто с мягким укором качнула головой Иссаэль, — Насколько мне известно, ситуация считается однозначной, и доказательства его вины неоспоримы. Суд станет чистой формальностью, даже судебного мага назначили всего одного.

Рубидия аж поперхнулась.

— Одного?! Не триумвират?! Речь же о государственной измене!

Но гостья лишь развела руками.

— Я же говорю, Руби, решение уже принято. Окончательно.

И только сейчас майстерин Гаусс поняла, что же на самом деле Иссаэль имела в виду. Адмирала Илаи обменяют вовсе не потому, что он может раскрыть врагу какие-то важные сведения, даже ненароком. Эрсин неплохо умеет сопротивляться ментальной магии и ничего не расскажет под пытками, но захват Сильты провалился, и пленённый адмирал кому-то показался подходящей кандидатурой на роль виновника поражения.

И всё же Рубидии отчаянно не хотелось верить в предательство адмирала Илаи. Ну не складывалось всё, что она знала, в единую картину. Мстить за погибших в Сильте родных предательством Республики, расплатиться за своё желание смертями мальчишек, которые застали Великую войну младенцами или вовсе не успели родиться, пока телимские и деймарские войска сидели в окопах, а артиллерия стирала города с лица земли, да ещё и двадцать лет спустя… Нет, это совершенно не было похоже на Эрсина, иррационально винившего в смерти близких только себя — за то, что не оказался рядом, не сделал хоть что-то, не успел, не спас.

— Неважно, поступил бы он так или нет, — тихо заметила Иссаэль, — важно лишь то, что нужна жертва, которая не сможет оправдаться.

Не сможет, а Эрсин ещё и не захочет.

— Это будет его выбор, — отчеканила золотая майстерин, вновь подслушав мысли Рубидии, которая та и не пыталась скрыть.

— Но ведь не только он сделает свой выбор, — Рубидия стиснула в руках несчастную чашечку, стараясь, впрочем, не сломать её, и впилась взглядом в Иссаэль: — Исса, ты же можешь выбрать наблюдателей для суда.

— Могу, — кивнула Иссаэль, — могу даже попросить кое-кого выдвинуться самостоятельно, но эта кандидатура тебе едва ли понравится.

Исса, почти всегда невозмутимая и спокойная, как и положено принадлежащим к Золотой коллегии, демонстративно скривилась, будто ей пришлось разгрызть целый лимон, причём не просто кислый, а недозрелый и потому горчащий. Но Рубидия и без того поняла, о ком речь.

— Госпожа Танненхольц, неужели вы и впрямь готовы встретиться со своим бывшим мужем? — Иссаэль терпеть не могла эту фамилию, но увы, замуж она вышла раньше, чем получила майстерскую повязку и начала судебную практику. Поэтому после развода, который она получила не без активной помощи Рубидии, ей так и пришлось остаться майстерин Танненхольц.