Книга Страна без чудес, страница 106 – Андрей Уланов

Подаренные револьверы он тоже одобрил: «добрый ствол, с такого и по ведмедю жахнуть пойдет — не ляжет, так обосрется!».

Медведи, как меня клятвенно заверили, тут водились. Но мы пока не увидели никого крупнее зайца. Тощий и облезлый зверек вылез из кустов, печально глянул на приближающихся всадников и, перебежав дорогу, скрылся в опавших листьях. Время от времени дорогу пересекали следы косуль или оленей, а одна цепочка следов явно принадлежала лосю. Но по моим ощущениям, зверей в здешних лесах недоставало, не говоря уж о птицах, людях и красках. Аранийская осень в солнечные дни полыхала буйством оттенков желтого и красного. Даже пасмурный день и туман лишь слегка приглушал яркость красок. Здесь же черную землю полей иногда нарушала соломенная щетина, похожая на поросль из плохо выбритой щеки.

Сменивший поле лес тоже не радовал. Кусты с редкими коричневыми листьями, голые деревья, серый туман в низине, и даже темно-зеленые хвойные не могли поправить общий уныло-безнадежный фон.

Затем лес кончился, и я осознала — он казался не настолько унылым, как очередное поле.

— Случилось чего?

Полуэльфка добавила к цветастому сюртуку овчинную безрукавку, подтянув ремень с ножнами на самый верх живота, под грудь. Не очень-то изящно, но все же Марко в чем-то прав, даже в таком наряде у Клэр получалось выглядеть угрожающе.

— Пусто.

— Ты про своё душевное состояние или местность?

— Скорее второе. Не беря в расчет болота, даже на считающемся пустынным севере Арании все время видно то ферму, то дымы деревушки. А здесь мы едем уже несколько часов и не встретили никаких признаков жилья.

— Всего-то, — сжав колени, Клэр заставила свою кобылу прибавить шаг и поравняться со мной. — Поверь, по сравнению с более восточными землями тут ещё толпы народу бродят. Я слышала, дальше на востоке можно целыми днями ехать по лесу и не увидеть даже захудалого дохлого гоблина.

— Почему дохлого?

— Живого ты не увидишь, — охотно пояснила Клэр, — ну, то есть ты-то углядишь, а не-эльф… скорее в спину отравленный дротик заполучит, чем гобла в лесу первым разглядит.

— И в чем тогда разница с южными колониями? — удивилась я. — Почему люди так рвутся за океан, в южные колонии, когда столько пустынных земель находится рядом? А злые гоблины есть и там, и там.

— Вопрос не по адресу, — мотнула головой Клэр, — я метиска, так что плохо понимаю идиотские мотивы чистокровных, ушастых и не очень. Эй, красавчик, — повысила она голос, — расскажи, чего вы так лезете в теплые заморские края, когда тут земли навалом?

Ехавший впереди Аллан обернулся и чуть придержал коня, позволяя нам догнать его.

— Ты сама сказала ключевое слово. Теплые. Все хотят ласковое море, и чтобы плоды с пальмы падали прямо в рот. Даже эльфийские мэллорны растут лишь в тепле, верно, Фейри?

— В холодном климате, — Марилена тоже решила присоединиться к разговору, — выживать заметно сложнее. Нужна теплая одежда, отапливаемое жилище, высококалорийная пища. А собирать урожай получается лишь два раза в год, и то пшеница плохо всходит.

— Есть и морозоустойчивые сорта.

— Выведенные эльфами, — подтвердила Марилена, — и для каждого посева нужно заново покупать зерно у вас. К тому же говорят, что пшеница и рожь пока не очень удались, лучше всего у вас получился виноград. Фейри, пойми, здешняя зима — далеко не аранийская слякоть, болтающаяся вокруг точки замерзания воды.