Книга Страна без чудес, страница 132 – Андрей Уланов

— Пфуй, — Двоекуров пренебрежительно махнул рукой, — вашей вины в этом не унции. Один дурак приказал второму дураку завербовать еще одного дурака и пьяницу. Признаюсь, мы поначалу вообще не верили, что мистер Брукс действительно аранийский резидент. Мало ли кто чего по пьяни болтает, в трактирах порой и не такое услышишь. Но быть пойманным среди ночи возле ангара с шагоходами… на такое довольно сложно закрыть глаза. Однако это лично к нему вопросы, а вы-то тут при чём? Хвала Творцу, наше княжество с Аранией мирно торгует, а что ваши… да и наши писаки порой гадость какую тиснут в газетёнках, так чего ещё ждать от крапивного семени, окромя гадостей и подлостей? К тому же вы, мисс Грин, и не подданная Её Величества, так что за аранийские дела в ответе быть никак не можете.

Слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Красный чай и ватрушка имели честный вкус, а в сладких речах дрегорадимского чиновника явно притаился подвох. Как в здании, где мы находились — кроме мягких кресел в тепле верхнего этажа, здесь имелся еще и подвал.

— К слову, — продолжил Претич, — задержись вы на какой месяц, мы бы и засаду убрали. Это ж не удочку в речку кинуть, на хорошую засаду кого попало не посадишь. Оно ведь только глупцам легким кажется: сидишь себе за казенный счет, да не в лесу или поле, а в тепле, чаи гоняешь, а жалование-то капает. А тут раз, и гости в дом, да не простые, но дурень-то как есть дурень, к невинной эльфийской деве под юбку с обыском лезет. Ну да ничего, полежит в больничке, ручонки переломанные залечит, заодно и время будет поразмыслить о смысле жизни и о смысле инструкций. Глядишь, ума наберётся хоть немного.

— Вы так всё красиво излагаете, Претич, сын Радимов, — отставив чай в сторону, я взяла вторую ватрушку, — что я почти жду фразы: «Не смею вас больше задерживать».

Двоекуров рассмеялся. Смех звучал добродушно, совсем не пугающе. Но медведи тоже умеют издавать забавные звуки.

— Было бы забавно… нет, мисс Грин, задерживать я вас вполне смею. Прав на этот счёт у меня более чем достаточно. А вот буду ли… это зависит разговора с вашим начальником.

— Кард здесь? — быстро спросила я.

— Должен приехать утренним поездом, — Претич махнул рукой, указывая то ли на массивные часы в углу, то ли подразумевая, что где-то за стеной находится вокзал. — Рискну предположить, мисс Грин: если вы встретите ваших друзей прямо на перроне, они будут рады настолько, что согласятся встретиться и со мной, для сугубо делового разговора.

Небрежно произнесенное «ваших друзей» прозвенело тонким колокольчиком. Аллан и Марилена вместе с полковником? С ними все в порядке?

Но вслух я спросила другое.

— А мои нынешние друзья до момента встречи будут злоупотреблять вашим гостеприимством?

— Исключительно для их же пользы, мисс Грин, — развёл руками Двоекуров. — Особенно вьюноши бледного со взором горящим сие касается. Его сейчас отпустить, он же немедля побежит всякие глупости совершать. А от этого, знаете ли, и помереть можно.

Он снова прервался, глядя, как вошедший Прохор выкладывает на столик рядом со мной трубку и кисет. Дождался, пока клерк выйдет, щёлкнул ящиком стола и выложил на стол табакерку и трубку — пенковую, с чашей в виде головы быка. Один рог у быка отломился, да и желтизна явно показывала, что трубка используется далеко не первый день.