Книга Страна без чудес, страница 144 – Андрей Уланов

— Не знал, — произнес Кард, — что у эльфов настолько богатая мимика. Обычно вы её не демонстрируете.

— А я все время забываю, что вы не видите, как эльфы. Запах, тембр голоса, уши. Особенно уши. Вот вы сейчас приподняли бровь, но для меня аналогом будет двинуть кончики ушей вперед. А еще у меня на лице кожа чуть толще и хуже растягивается. Обратная сторона долгой жизни без морщин.

— Улыбаться у вас вполне получается.

— Да, сэр, — кивнула я, решив не объяснять, сколько времени ушло на тренировку перед зеркалом человеческой улыбки, не переходящей в злобный оскал.

— А вы что заказали в качестве напитка?

— Кровь убитых помидоров, — Кард оглянулся в сторону двери на кухню, — но, похоже, здешние томаты трудноуловимы. Что-то не так?

— Обычно вы с утра начинаете вливать в себя кофе.

— Кофе в гномском заведении? — полковник нарочито высоко поднял бровь, — я не настолько верю в своё сердце. О, а вот и мой сок.

— Пересоленный, — предупредила я, глядя на красную жидкость в кружке. Обычно томатный сок, несмотря на красноту, казался мне зеленым, пахнущим фруктами, зеленью, сладкой мягкостью и легкой цветочной нотой. Сейчас же он казался неожиданно «мясным», почти как давешний бульон.

И этот запах неожиданно начал разматывать где-то на задворках сознания целый клубок ассоциаций.

— Сэр… у меня нехорошее предчувствие. Этот город… эта страна… напоминает Скаузер.

— Потому что тоже бросают бомбы?

— Да… то есть нет…

Я замолчала, пытаясь подобрать правильные слова.

В Лесу мы узнаём о приближении грозы задолго до тёмных туч на горизонте. По оттенку ещё чистого неба. По вкусу ветра, по запаху листвы. По тому, как птицы вдруг меняют высоту полёта, как замолкают насекомые. Никакой магии, просто мир начинает иначе дышать.

А здесь тучи уже приближались, но у меня не хватало слов рассказать о них.

— Не надо так сосредоточенно думать, заработаете мигрень, — Кард сделал глоток из кружки, — я согласен с вашей оценкой.

— Согласны?

— Глупо держать в команде эльфийку и не доверять её интуиции.

Пока я думала, что и как ответить, входная дверь лязгнула, и по доскам знакомо простучали подковы ботинок.

Клэр плюхнулась на лавку рядом со мной, бросила на стол кепку, схватила кружку с пивом и начала пить так жадно, словно её неделю поили исключительно болотной водой и выжимками обещаний человеческих политиков. Когда она опустила кружку, в ней оставалось меньше половины.

— А жизнь-то налаживается!

Полковник подтащил сок ближе к себе.

— Вас одну выпустили или с Пшемеком?

— Обоих. Даже подвезли в ихней карете к самой гостинице… ну и, — хихикнула полуэльфка, — проследили заодно, чтобы не сорвались по дороге. Пшемека я оставила там, караулить чемоданы, а сама пошла вас искать. Портье пытался чего-то втирать насчёт ресторанов, но меня отловил один малец и рассказал про заведение коротышек. Здесь и взаправду хорошо кормят?

— Мы еще не получили возможности убедиться в этом.

— Но пахнет-то вкусно, верно? — Клэр пихнула меня локтем и развернулась, оглядывая соседние столы. — Так, хочу это, это, вино и вон то желтое, в тарелке!

Полковник невозмутимо кивнул и поднял руку, подзывая давешнюю гномку.

— Что вам велел передать Двоекуров? — спросил он, дождавшись, пока официантка уйдет.

Клэр скривилась так, будто вместо пирога надкусила лимон.