Книга Страна без чудес, страница 148 – Андрей Уланов

— Сэр… вас беспокоит что-то конкретное?

— Думаю, успеют ли Аллан и Марилена перебраться, образно говоря, в наш вагон, — не оглядываясь, произнес полковник. — И есть ли в этом смысл, когда весь поезд летит под откос?

Он тяжело вздохнул, выпрямился и снова достал часы.

— Время… как думаете, мисс Грин, какое место в этом парке добрые казимежцы могли бы поименовать «жемчужным гротом»?

— Валун, формой отдалённо напоминающий раковину жемчужницы, сэр. Очень отдаленно… в смысле, напоминающий очень отдаленно, — пояснила я, вытянув руку. — А расстояние от нашего текущего местоположения примерно двести пятьдесят — триста ярдов.

— Да… — прищурившись, Кард попытался вглядеться в темное пятно в стороне от основной аллеи. — Эльфийское сумеречное зрение воистину достойно удивления. У меня не получается разглядеть даже сам камень, а уж понять, какой он формы…

— Сэр, я бы в жизни не догадалась, что данный камень может быть похож на жемчужную раковину. Но на входе в парк, чуть в стороне, имелась доска с картой.

— Её я тоже не разглядел. Жаль, устроители парка не догадались осветить её фонарём.

— Догадались. Там стоит фонарь, но сломанный. Запах газа есть, света нет.

Ведущие вниз каменные ступени влажно блестели, то ли от наползавшей с реки сырости, то ли от недавнего дождя. Держащиеся позади Клэр с Пшемеком продолжали симулировать влюбленную парочку, причем бедный школяр уже заработал пару сочувственных взглядов от проходивших мимо дам.

При осмотре вблизи выяснилось, что грот в камне отсутствовал. Камень со всех сторон выглядел вполне целым и вообще сохранившимся лишь потому, что вывезти его целиком устроители парка не сумели, а тратить динамит пожалели. Возможно, «гротом» считалась устроенная поблизости скамейка под декоративной аркой, густо заросшей тёмно-зелёным плющом и оттого выглядящей странно на фоне облетевших кустов по соседству.

— Присядем? — Кард указал тростью на скамейку.

— Плохая идея, сэр. На эту скамейку обычно садятся влюблённые парочки. Не уверена, что мы с вами будем выглядеть убедительно в их роли. А в отцы вы мне еще не годитесь.

— Во-первых, не надо льстить начальству так безудержно, — улыбнулся Кард. — Во-вторых, солидный джентльмен и юная леди выглядят… впрочем, ладно. Клэр и Пшемек?

Я оглянулась.

Клэр как раз тыкала Пшемека зонтиком в ногу, требуя вести себя «пылко, но прилично». Судя по растерянному взгляду, парень искренне не понимал, какая часть его поведения относится к первой половине распоряжения, а какая ко второй, но точно хотел бы оказаться подальше от «этой психопатки»!

— Если мы должны здесь кого-то встретить, лучше просто гулять по соседним дорожкам, избегая освещенных мест. Полутораста футов достаточно, если кто-то подойдет, я увижу.

Полковник молча протянул мне руку. Я оглянулась, намечая подходящий маршрут… и зацепилась взглядом за два силуэта.

— Они сейчас подойдут, сэр.

На первый взгляд они ничем особо не отличались от прочей гуляющей публики. Солидно одетые горожане. Тёмные пальто, у одного котелок, у другого шляпа-меккель — еще в Мейнингене я обратила внимание, что такие шляпы обычно носят в паре с брюками в полоску. Но манера двигаться человека в котелке показалась мне знакомой. Пальто изменило фигуру, сделав её ближе к обычной человеческой, но движения чуть иные, а привычка заматывать горло шарфом и вовсе осталась прежней. Шарф, разумеется, Марко взял другой, более подходящий.