Книга Страна без чудес, страница 165 – Андрей Уланов

Многие ловушки оказались удивительно похожи на наши собственные, чье устройство я изучала на курсе боевой адаптации. Конечно, юных эльфов готовили отражать вторжение людей, чьи земли давно разделили наши владения и места обитания бородатых коротышек. От времён, когда гномские хирды прорубались через Лес, порой доходя до Великих Деревьев, остались легенды и «охотничьи трофеи». А в подгорных «Книгах обид» — описания ответных рейдов тех самых «терьеров». Перворождённые и сейчас далеко не всегда считают нужным разобраться в хитросплетениях внутренней политики людей или гномов, что уж говорить о прошлом.

Возможно, конечно, с тех пор гномы изменились и уже не так обильно украшают коридоры своих караков плодами пытливого ума. Но проверять это на себе не хотелось.

— Гнумсы да, могут, — понимающе кивнул повстанец, — ломали мы как-то банк ихний… ох и натерпелись. Но полфута стали… это ж как такую махину шевелить⁈

— А как, по-твоему, в их караках открывают проход, сдвигая целые скалы? — задал встречный вопрос Марко. — Противовесы, гидравлика и прочая хитрая механика. Мисс Грин права, войти в гномские подземелья совсем не просто. Подземники на этом не одну жареную крысу съели.

— Тьфу, гадость! — сплюнул Ежи. — Скажешь тоже… Слушай, а к чему им тогда людев снаружи-то держать? Сидели бы в своей скале, раз уж их оттуда не выковырять.

Я честно попыталась припомнить книжку целиком.

Обычно рассказ об очередном походе начинался уже внутри горы. И лишь однажды герои повстречали отряд гномов на поверхности, почти в дне пути от ближайшего карака. Разумеется, это был хирд, идущий поджигать Лес и разграбить очередную эльфийскую деревню, причем конкретно в этом походе многие гномы пренебрегли тяжелой броней, зато имели при себе необычно много ювелирных изделий. Про секреты, пикеты и прочие человеческие способы скучать на морозе в книжке не упоминалось.

— С точки зрения реальной пользы, — подал голос полковник, — смысла немного. Но если здешний гарнизон хотя бы наполовину набран из людей, командир наверняка знает, как важно занять личный состав хоть каким-то делом. Гном под землёй всегда найдёт, чем заняться. Эльф… — Кард покосился на меня, — … зачахнет и умрёт. Человек начнёт медленно сходить с ума и творить всякие глупости. Дежурства снаружи позволяют людям увидеть небо над головой, вдохнуть свежий воздух и почувствовать себя занятыми делом.

— Выпить и покурить? — с невинным видом уточнила Клэр.

— Возможно, на подобные нарушения сознательно закрываются глаза.

Мой взгляд отчего-то зацепился за ящик, избранный полковником в качестве сидения. Кард приобрел его в Казимеже, перед отлётом и взял собой, оставив при этом в гостинице большую часть прочего багажа. Свежие доски, усиленные полосками жести. Этикетка сорвана, остался лишь уголок с аляповато-ярким цветком. Множество длинных красно-жёлтых лепестков, не похож ни на одно известное мне растение. От ящика слабо пахло маслом — должно быть, обёртка, чтобы содержимое не намокло. И ещё чем-то смутно знакомым. Где-то я уже чувствовала именно этот запах.

— И какой вывод? — Бронислав с раздражением отбросил окурок, даже не попытавшись затоптать его ногой. Конечно, вокруг осень, сырость и мелкий дождь, но меня все равно укололо.