Книга Страна без чудес, страница 30 – Андрей Уланов

Элианель тоже смотрела на отражение с явным сомнением.

— Принцесса из неё так себе, Мор. Посмотри сам, ребенок даже сейчас вся светится удивлением и радостью. Совершенно не заметно врожденной привычки повелевать. Милочка, пойми, в твоем взгляде должно читаться: всё и все вокруг принадлежат великой мне по праву рождения!

— У нас нет возможности выбирать, — Моран отвернулся от окна, — поэтому работаем с имеющимся матер… персоналом.

Имеющемуся материалу очень захотелось показать кое-кому язык, но я вспомнила о необходимости вести себя с подобающим достоинством — и попыталась посмотреть на него как на мебель.

Моран не впечатлился.

— Уже чуть лучше, — оценила Эли. — Но все равно, слишком много личной детской обиды, а наследственной уверенности почти не видно. Точнее, совсем не видно. Если ваша полуэльфка будет настолько же… — эльфийка сделала паузу, и я почувствовала, как она перебирает эпитеты в стиле «тупая корова», пытаясь выбрать наименее обидный, — недостаточно артистичной, я предлагаю действовать по второму варианту. Мне так будет даже проще.

— У нас нет второго варианта! — твердо произнес Моран. — Он до последнего момента не должен ничего заподозрить. А твой внезапный интерес…

— … вряд ли вызовет подозрение. Ты всегда такой перестраховщик, Мор.

— А ты всегда была склонна к излишнему риску, Эли.

— И у меня получалось.

— Чаще прав оказывался я.

Элианель повернула голову. На мгновение её улыбка стала почти настоящей, без натянутой игривости.

— Я не считала.

— Зато я считал.

Моран подошёл к столику с драгоценностями, аккуратно выложил на ладонь пару рубиновых серёжек и чуть повернул руку, заставляя свет разбиться о грани. На кремовой перчатке алые камни выглядели как две застывшие капли крови.

— Наша текущая цель — гном, но среди противников может быть эльф. Или несколько эльфов. Следовательно, вероятность захвата учитывалась. Малейшая ошибка — и рыба сорвётся с крючка.

— Старый недобрый Мор, — Элианель вернулась к столику и положила колье рядом со шкатулкой. — Как ты всё это придумываешь?

— Я бы поступил именно так. А противника лучше не считать глупее себя.

Отвернувшись, я снова глянула в зеркало. Жертвенная эльфийка оттуда глянула на меня с немым вопросом: долго еще ей тут страдать?

— Так что будем делать с девочкой, Мор?

— Решение за тобой, Эли, — Моран опустил серьги обратно в шкатулку, — если ты полагаешь образ принцессы недостаточно достоверным, попробуй что-то ещё. Образ юной и чистой эльфийской девы тоже притягателен для многих.

— В том числе и для многих гномов.

Эли подошла ко мне сбоку и двумя пальцами приподняла край рукава, расправляя ткань. Касание было лёгким и совершенно деловым.

— Но, если мы хотим надёжно зацепить именно этого гнома, нам нужна принцесса, Мор. И не просто принцесса. Повелительница ночной тьмы.

Я с трудом удержалась от вульгарно-человеческого: «Что, простите?».

— Он должен увидеть власть, тайну и опасность. Захотеть упасть на колени от одного взгляда.

Моран задумчиво посмотрел на мои волосы.

— Если перекрасить её в тёмный…

— Только если краска легко смывается! — поспешно сказала я.

Элианель прикрыла рот ладонью, но смех всё равно выдал её по дрогнувшим плечам.

— Не переживай за свои волосы, ребенок. Обойдёмся правильным макияжем, контраст может сыграть на нужный образ. Светлое лицо, тёмный взгляд. Огонь из сумрака. Главное — научиться играть эту роль. Стой перед зеркалом и тренируй суровый взгляд.