Книга Страна без чудес, страница 27 – Андрей Уланов

— Отказаться, Мор? — легко шагнув, эльфийка встала перед Мораном, — и почему же я должна отказаться от роли… как ты сказал, королевы пчёл? Королевой, знаешь ли, довольно интересно… — не договорив, она глянула сверху вниз и качнула головой, — хотя о чем я? Конечно же, ты не знаешь, не можешь знать.

— Война давно закончилась, Эли.

— Война⁈ — подойдя к небольшому шкафчику, Эли распахнула дверцу и провела пальцем по краю полки. Насколько я смог разглядеть, сверху в шкафчике стояли эльфийские фиалы, средние полки занимали людские вина, а внизу стояло что-то большое, пузатое, с двумя дугообразными ручками по сторонам.

— При чем тут война, Мор? Бери пример с людей, для них она уже полузабытое прошлое. Ах да, у тебя ведь руки по локоть в людской крови, такое сложно забыть. Но я-то никому не причиняла боли, Мор, ни тогда, ни сейчас. Поверь, у меня совершенно нет нужды заманивать в свои гнусные сети деревенских дурочек, на пару сезонов, пока они не превратятся в уродливых старух от работы, болезней и дешевого алкоголя. Мои девочки счастливы находиться здесь, без всякой корректировки. Выпьешь что-нибудь? Или, может, твоя юная спутница захочет?

— Даже не знаю, — откинулся на спинку кресла Моран, — какое из двух предложений более оскорбительно. Поверить, что ты не залезаешь в головы твоего «персонала», или принять еду и питье из твоих рук.

Искоса глянув на Морана, эльфийка наполнила один бокал из сиреневого-с-серебром фиала. По комнате поплыл тонкий аромат лиарина. Напиток «праздника первых туманов», светлый мед, цветочный настой, лесная груша, сирень добавляют уже после брожения.

— Не переживай, Мор, — она приподняла бокал, глядя на игру света на хрустальных гранях, — я не стала бы портить ради тебя хороший лиарин. А насчет моих девочек… что ж, формально ты снова прав. Иногда я помогала снять страхи и навязанные обществом ограничения. Позволяла им чувствовать себя свободнее и увереннее, помогала раскрыться, ощутить всю полноту себя.

Она прошлась по комнате, остановилась возле окна, но трогать штору не стала.

— Что ждало их за стенами этого дома, Мор? В лучшем случае брак по расчету с нелюбимым. Скорее всего, богатым стариком, решившим развлечь себя очередной красивой игрушкой. В лучшем случае, Мор. В хорошем — бессмысленное прозябание в гувернантках и прочей прислуге, зачастую с необходимостью терпеть приставания хозяина, чтобы не потерять место. В худшем… ты сам понимаешь… А здесь они могут составить очень выгодную партию, такое случалось не раз и не два. Я правда никого не держу, к чему? На место любой ушедшей всегда найдётся другая, и не одна.

Она сделала глоток и посмотрела на Морана поверх края бокала.

— С клиентами все то же. Они знают цену. Знают, чем рискуют, приходя сюда. И всё равно приходят.

— А ты превращаешь их в своих рабов.

Эльфийка рассмеялась.

— Ох, Мор… Еще скажи: пожираю их души! Мор, я даже отпускаю тех самоуверенных глупцов, которые регулярно заявляются сюда проверить собственную стойкость. Разумеется, сначала доказав, как они ошибались, но удерживать… Нет, — она вновь засмеялась, — напротив, пришлось запретить пускать их в дом, и даже тогда некоторые оказывались… утомительно упрямыми.

Она снова сделала глоток, и я тоже сглотнула, старательно гоня мысль о сухости во рту. Моран прав, здесь опасно даже сидеть и дышать.