Книга Натурщица, страница 51 – Эсми Де Лис

* * *

Я захожу к Эве домой. В квартире пахнет корицей и апельсинами: Эва как раз готовит глинтвейн. На диване уже сидит Рори, кутается в мягкий плед и листает журнал. Я снимаю пальто, вешаю его на крючок у двери и присоединяюсь к подругам.

Мы устраиваемся за низким столиком в гостиной. В кружках дымится горячий напиток, на тарелке лежат печенье и сырные крекеры. Атмосфера такая спокойная, что я почти забываю о разговоре с Алистером. Мы болтаем о привычных вещах: парнях, сессии, планах на будущее. Позже разговор переходит к самому ожидаемому событию осени – Хэллоуину.

Для студентов колледжа это не просто праздник, а шанс показать себя, проявить фантазию и устроить вечеринку, которую потом будут обсуждать еще долго. Мы с девочками – среди организаторов, и на нас лежит ответственность за оформление, еду и выпивку. Список украшений уже готов: гирлянды из тыкв, паутина, свечи. Закупки распределили между собой. Но остается самый сложный вопрос: где провести вечеринку?

— Все есть, кроме площадки, – вздыхает Эва, делая глоток глинтвейна. – Аренда клуба стоит дорого, а общий зал слишком маленький. Студентов будет много.

Я сразу вспоминаю тот особняк, куда Скульптор привез меня. Темные коридоры, гулкие комнаты, потрескавшиеся стены – идеальное место для Хэллоуина. Эта мысль обжигает, и я вслух бормочу:

— Нет-нет…

Подруги удивленно смотрят на меня.

— Что «нет»? – первой спрашивает Рори. – У тебя есть место на примете?

— Да… то есть нет, – запинаюсь я.

Эва с Рори переглядываются, и в их глазах вспыхивает азарт.

— Значит, есть! – восклицает Рори, приподнимаясь с пола.

— Девочки, – я мотаю головой, – это опасное место. И хозяин этого поместья… он не самый приятный человек. Лучше туда не соваться.

— Подожди. – Эва наклоняется ближе. – Ты сказала «поместье»? Целое поместье?

— Да вы шутите?! – Рори хлопает ладонями по коленям. – У тебя есть знакомый с особняком, и ты молчала?

— Он не мой знакомый, – отвечаю я резко, но голос звучит неуверенно.

— Но ты же можешь с ним договориться? – спрашивает Эва, полная надежды.

Подруги с горящими глазами наклоняются ко мне.

— Ли, ну это же шанс! – загорается Рори. – Особняк – это просто бомба, все будут в восторге!

— Да! – подхватывает Эва. – Представь: колонны, свечи, старинная мебель… Настоящая готическая атмосфера. Никто не сможет повторить такое. Только мы.

Я сжимаю кружку так, что она обжигает ладони.

— Вы не понимаете… это место не для вечеринок. Там небезопасно.

— А мы не собираемся там жить, – отмахивается Рори. – Всего одна ночь, что может случиться?

— Много чего, – тихо отвечаю я.

Эва кладет ладонь мне на плечо, глядя прямо в глаза:

— Ли, пожалуйста. Мы все равно не найдем ничего лучше. У нас нет денег на аренду. Без этого места вечеринки не будет.

Внутри все сжимается. Я понимаю, что девчонки не отстанут. Их энтузиазм давит сильнее любых доводов.

— Ты хотя бы поговори с ним, – не унимается Рори. – Вдруг он вообще не против?

Я резко встаю, прохожусь по комнате и снова сажусь. Сказать правду нельзя. Но и согласиться – значит подвергнуть их риску.

— Я… постараюсь, но ничего не обещаю, – выдыхаю я наконец.

Подруги тут же улыбаются, уверенные, что полдела сделано.

А я, сидя рядом, чувствую только холод в груди и тревогу, которая растет с каждой секундой.