Книга СОЛИС, страница 6 – Паола Мендоса, Эбби Шер

И вот я стою перед этой девушкой на день старше меня, которая, казалось, едва держится на ногах. Все трое выглядят так, словно их морили голодом, избивали и кто знает что ещё. Я не могла встретиться взглядом ни с кем из них — видимо, потому что меня раздирали стыд и неверие. Теперь мне предстояло решать, жить этой троице или умереть.

Это было слишком. Я не могла нажать на курок или повязать их. Я не могла нести ответственность за то, что из-за меня кто-то ещё погибнет.

Я просто стояла и всё. Мы все стояли.

А потом я услышала, как говорю:

— Идите.

Мне показалось, что это не мой голос, а вокруг всё кружится и выворачивается наизнанку.

Конечно, троица ушла прежде, чем я успела передумать или опомниться. И потом, наверное, ещё минут 5 я просто оглядывалась и недоумевала: "Это правда произошло со мной? Что я наделала???"

Я не понимала, бежать ли мне за ними или притвориться, что всё нормально, но дроны СД решили это за меня. Они видели всё происходящее, и следующее, что я помнила, это завывания сирен, а на меня надевают наручники с намордником и сажают в какую-то ужасную камеру. А потом СД пытают и допрашивают меня день за днём, неделю за неделей. Понятия не имею, долго ли меня мариновали в той маленькой темнице. Помню только побои. Помню, как теряла сознание от боли. Помню, в какой-то момент мне показалось, что я слышу голос брата Ника и умоляю его вытащить меня оттуда, говорю, что мне очень жаль, и обещаю, что буду хорошей девочкой.

Потом был суд. Это было хуже, чем некоторые из тех пародийных судов, которые приходилось посещать в школе. Мне велели изложить свою позицию перед присяжными из СД, и когда я открыла рот, чтобы заговорить, мне показали какое-то голографическое слайд-шоу с изображением тех трёх нелегалов в реке Колорадо. Мне перечислили все налоги, рабочие места и жизни, потерянные из-за нелегалов, каждый день наводняющих наши границы. Мне прочитали лекцию о последствиях государственной измены и всей той жести, которую могут со мной сотворить. А потом меня бросили уже в другую камеру предварительного заключения на недели, которые превратились в месяцы, пока кому-то не пришла в голову блестящая идея отправить меня "отработать своё освобождение". Вот тогда-то меня вытащили на яркий солнечный свет и затолкали в этот вонючий автобус.

Если его вообще можно назвать автобусом.

Опять это слово — мы.

Правда в том, что теперь я с таким же успехом могу считаться нелегалом. Как только я отпустила тех троих в пустыне, я стала худшим паразитов их существующих. Меня посадили в это транспортное средство, направляющийся в какой-то новый вид ада, придуманный СД, и там уже никто не сможет мне помочь. Мой идентификационный чип перепрограммировали, так что теперь запястье постоянно светится голубым, как небольшое напоминание: "Ты никто и будешь работать на нас до самой смерти".

Когда автобус, наконец, останавливается, я врезаюсь соседу в подмышку и чувствую, как собачий ошейник на шее раздирает кожу. Но нет времени даже взвизгнуть. Открывается дверь, и офицеры СД в серой униформе и тактических масках на всё лицо вытаскивают нас наружу, приказывая нам встать вокруг флагштока. Красно-белый флаг Новой Американской Республики с 49 звёздами освещён ярким светом. Не знаю, приветствовать ли флаг или съёжиться перед ним. Он огромен, даже когда нет ветра, на котором он бы раскрылся во всей своей красе.