Книга Бесконечный дом, страница 115 – Джереми Бейтс

— Я не устала. Не буду. Так что ты давай отдыхай, я опять посторожу.

Хелен буквально горела желанием снова постоять на часах, и у меня сложилось впечатление, что она только и ждала, когда подвернется возможность вставить в разговор это альтруистическое предложение. А еще у меня было ощущение – более того, я был совершенно уверен, – что с туза, припрятанного в рукаве, она пойдет, когда я усну.

— Серьезно, Джо,– не унималась она,– отдохни, пока можешь. Я пригляжу за подъемником и за небом на сей раз.

— Ладно, Хелен, – проговорил я с напускным безразличием и неумелым, но по большей части естественным зевком. – Разбуди, как только что-нибудь услышишь.

Прислонившись спиной к каменной стене, я закрыл глаза. Но не уснул.

Черта лысого я собирался засыпать хоть на миг.

* * *

Минут десять спустя я услышал, что Хелен приближается. Она двигалась крадучись, но на арене было тихо, как в гробу, и я прекрасно слышал осторожное шарканье шажочков по песку.

Не дойдя дюжины футов, она остановилась. Ожидание, неведение было просто невыносимым…

Не разжилась ли она луком и колчаном? Не нацелена ли на меня стрела? Не натягивает ли Хелен пятидесятифунтовую тетиву?

Я уже собирался открыть глаза, когда она окликнула:

— Джо?

Я не ответил. Сердце море колотилось о ребра. Я сосредоточился на ровном, глубоком дыхании, изображающем сон.

Хелен снова двинулась ко мне.

— Джо? – негромко вымолвила она, уже явно была не дальше шести футов.

Я не отозвался.

Она сделала еще два шажка…

Открыв глаза, я схватил алебарду, лежавшую рядом.

Хелен застыла, держа катану в вытянутых руках перед собой, направив острие на меня.

Стремительно поднявшись на ноги, я отчеканил:

— Сдай. На хрен. Назад.

— Я… я только хотела посмотреть, как ты, – с запинкой пролепетала она. – Ты… говорил во сне.

— Задери блузку! – приказал я.

Хелен оцепенела.

— Что?

— Задери!

— Джо, ты…

— Знаю! Ясно, Хелен? Я знаю. – Я рывком задрал свою рубашку. Мне не требовалось смотреть, что там. Вскоре после того, как я будто бы уснул, меня осенило, и, проверив свою грудь, я обнаружил вырезанную на коже здоровенную багровую единицу. В отличие от саднящего заштопанного разреза на боку, единица казалась хорошо зажившей, будто давно там была; потому-то я и не ощутил ее раньше. – А теперь задери свою.

С угрюмым, сконфуженным видом Хелен убрала одну руку с рукояти катаны и подняла свою блузку, открыв единицу, практически идентичную моей. В глазах у нее заискрились слезы.

— Другого пути не было, Джо…

— Ты собиралась меня убить, – стоически произнес я. – Ты на самом деле собиралась убить меня.

Именно поэтому я столько ждал, прежде чем открыть глаза, – хотел поймать ее на горячем, хотел получить бесспорное подтверждение ее намерений. Без него я бы попросту не сумел заставить себя убить ее первым.

— Джо… – проронила Хелен, покачивая головой и не скрывая слез, заструившихся из глаз. – Что еще мне оставалось делать? Я думала об этом. Боже, я думала об этом без конца. И это единственный путь. Один из нас должен умереть.

Я ожег ее взглядом.

— Ты должна была сказать мне, как только узнала, Хелен. Мы могли это обсудить. Найти иной способ.

— Да нет иного способа, Джо! Десятки нет нигде! Ни десятого этажа, ни десятой двери. Мы ошибались. Но есть Единица. Одна прямо здесь! А вторая прямо там! – Она подчеркнула две последних реплики, указав на свой торс и на мой.