Книга Бесконечный дом, страница 18 – Джереми Бейтс

Минут через тридцать после ухода старухи в двери с резной единицей зажужжала какая-то электроника, и раздался резкий лязг отодвинутого засова. Тяжелая дверь приоткрылась внутрь на пару дюймов, явив взору полоску совершенно кромешного мрака.

— Наконец-то! – выдохнула Хелен.

— После вас, – откликнулся я.

Дверь закрылась и заперлась сама собой.

— Обратного пути нет, – сказал я, тщетно дергая за бронзовую ручку.

— А с какой стати нам возвращаться? – возразила Хелен. – Мы только-только начали.

— Это не чертог, – сказал я, глядя на сводчатый каменный тоннель, уходящий от нас куда-то в перспективу. Свечи в литых чугунных бра высвечивали во тьме островки оранжевого света, располагаясь через такие интервалы, чтобы теням в разделяющем их пространстве было вполне вольготно.

— Хочешь взять меня за руку?

— Нет.

— Тогда хватить пищать, как напуганный ребенок, и давай найдем первый.

Коридор был не настолько широк, чтобы мы шли бок о бок, так что я двинулся следом за Хелен. Звук наших шагов по каменным плитам вспугнул гробовую тишину, порядком меня удивившую. Никакой неблагозвучной, жуткой музыки, воспроизводящейся через хрипящие громкоговорители? Никакого зловещего смеха, воплей ужаса и прочих шоковых звуковых эффектов?

— Может, мы зашли слишком рано? – предположил я.

— Дверь открылась, разве нет? – бросила Хелен через плечо. – И все свечи уже горят.

Мы подошли к крутой лестнице без перил и осторожно двинулись вниз, опираясь ладонями о холодные каменные стены. Внизу клубился густой белый туман, устилавший пол и вздымавшийся нам до колен.

— Сухой лед, – констатировал я. – Вот это уже больше похоже.

— Больше похоже на что? – не поняла Хелен.

— На заколдованный дом. Я все жду какую-нибудь пугалку…

Хелен вдруг застыла, и я, налетев на нее сзади, озадаченно спросил:

— Что?

— Что-то задело меня за ногу.

— Что? – Я посмотрел на холодную хмарь, заново пережив испуг, испытанный в детстве в лимане, кишевшем угрями. – Что именно?

Хелен рассмеялась своим девичьим смехом. Я мысленно выругал себя за то, что повелся на розыгрыш, и мы двинулись дальше. Вскоре подошли к Т-образному перекрестку. Справа, посередине тупикового алькова, стоял на четвереньках человеческий скелет, а на его плечи опирались две торчащие к небу костяные ноги. Остальную часть второго скелета скрывал туман, но мое воображение без проблем дорисовало его лежащим на спине в одном из вариантов позы миссионера.

— Ох, Иза! – Хелен изумленно прижала ладонь к груди.

Подойдя к этому экспонату загробной эротики (вообще-то это прилагательное совершенно неуместно вступает в близость с данным существительным), я поводил ладонью в клубах тумана, на миг наткнувшись на пару костяных рук, с обеих сторон державшихся за похожую на бабочку тазовую кость…

В округлых глазницах скелета, стоявшего на четвереньках, вспыхнули красные огоньки, и его бедра заходили взад-вперед в рваном неестественном ритме. Из скрытых динамиков вырвался женский крик оргазма. Крик перешел в стон, а затем петля начала проигрываться заново.

Едва скелет двинулся, я испуганно отскочил, и Хелен снова рассмеялась – даже не знаю, надо мной или над безвкусным экспонатом.