Книга Приключения в Империи, страница 111 – Ольга Корлан

Но я знала одно: я не подведу его. Никогда больше.

****

В ту ночь я снова видела сон.

Чёрная равнина. Пепел под ногами. Но на этот раз я не бежала. Я стояла на месте и смотрела, как фигура в чёрном плаще приближается ко мне.

Ворон сидел на её плече и молчал. Его глаза — две чёрные бусины — смотрели на меня с пугающим пониманием.

— Ты пришёл, — сказала я.

— Я всегда прихожу, — ответила фигура. — Ты просто не всегда меня ждёшь.

Голос был знакомым. До боли знакомым. Я слышала его сегодня — сухим, деловым, холодным. Но сейчас он звучал иначе. Теплее. Ближе.

— Лив…

Фигура скинула капюшон.

На меня смотрел Эльван. Его чёрные глаза светились в темноте — мягко, почти ласково. Чёрные волосы, обычно собранные в хвост, сейчас свободно падали на плечи, и ветер, которого я не чувствовала, играл с ними.

— Ты хорошо справилась сегодня, — сказал он. — Несмотря ни на что.

— Ты был жесток со мной.

— Я должен был быть жесток. Потому что настоящий враг будет ещё жестче. Если ты не научишься держать удар, когда тебя проверяют свои, ты не выживешь, когда тебя начнут рвать чужие.

Он протянул руку. Я сделала шаг вперёд и коснулась его пальцев.

Они были холодными. Как лёд.

— Ты настоящий? — спросила я.

— Я — твоё отражение, — ответил он. — То, что ты хочешь видеть. То, что ты боишься увидеть. Я здесь, потому что ты хочешь меня здесь видеть.

— А где ты на самом деле?

Вместо ответа он указал куда-то вверх. Я подняла голову и увидела звёзды. Бесконечное множество звёзд, каждая из которых светила своим особенным светом.

— Там, — сказал он. — Среди них. Я всегда среди них. Это моё место. Моё пристанище. Моя тюрьма.

— Тюрьма?

— Свобода — это тоже тюрьма, Ами. Когда у тебя есть всё пространство мира, но нет никого, кто разделил бы его с тобой.

Он улыбнулся — грустно, одними уголками губ.

— Я жду тебя, — сказал он. — Приходи, когда будешь готова.

Он исчез. Ворон каркнул и взлетел в небо, растворившись в звёздной пыли.

А я проснулась.

****

Утро началось с новости, которая облетела Академию быстрее пожара.

Эльван Кристиан Сармли отказался подчиняться приказу командования.

Говорили разное. Кто-то утверждал, что его отправили на задание, которое заведомо было провальным — группа должна была атаковать базу пиратов в секторе Дельты, но разведка не подтвердила, что на базе нет гражданских. Разведка вообще ничего не подтвердила — была только информация от сомнительного источника, которую никто не проверял.

Эльван сказал «нет».

Его вызвали на ковёр к господину Тирриалги. Ректор кричал так, что было слышно через три закрытые двери. Потом был сам Император. Аудиенция длилась три часа, и никто не знал, о чём они говорили.

Эльван не отступил.

— Он идиот, — сказал Торн за завтраком, откусывая от булки с такой силой, будто это была голова врага. — Такое не прощают. Ты же знаешь. В Империи один закон — приказ есть приказ. Не нравится — уходи. Но не смей перечить.

— Он прав, — возразила я, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Если бы он согласился, могли погибнуть невинные люди. Дети. Женщины. Те, кто не имеет никакого отношения к войне.

— Прав он или нет — не важно, — Торн пожал плечами, но в его глазах мелькнуло сомнение. — Важно то, что он нарушил приказ. В Империи это называется мятежом. А за мятеж — изгнание. Или хуже.