Книга Приключения в Империи, страница 136 – Ольга Корлан

Эльван шёл медленно, стараясь не шуметь. Его ботинки, которые на станции издавали глухой стук, здесь звучали неестественно громко. Каждый шаг отдавался эхом, и казалось, что этот звук слышит вся станция.

Он прошёл до конца коридора и оказался перед ещё одной дверью. Эта была прозрачной — из армированного стекла. За ней виднелся зал.

Эльван замер.

Зал был огромным — настолько большим, что он не ожидал увидеть такое пространство внутри старой станции. Высокие потолки, яркий свет, белые стены. Вдоль стен — стеллажи с колбами, ретортами, пробирками. В центре — установка, которая занимала добрых двадцать метров в длину. Из неё тянулись трубы к резервуарам, а из резервуаров — к маленьким конвейерам, на которых уже лежали упакованные пакеты с белым порошком.

Люди в защитных костюмах сновали между стеллажами, проверяли показания приборов, записывали что-то в планшеты. Они работали молча — ни разговоров, ни переговоров. Только тишина, нарушаемая гулом установки.

«Лаборатория», — подумал Эльван. — «Та самая».

Он прислонился к стене и стал наблюдать.

****

Производство было поставлено на поток.

Эльван видел, как сырьё — тёмную, пульсирующую массу, которую он заметил ещё на входе, — загружали в установку. Как оно смешивалось с химическими реактивами, как нагревалось, охлаждалось, перегонялось. Как на выходе получался белый порошок — чистый, почти светящийся.

«Пыль».

Рабочие забирали пакеты и укладывали их в контейнеры. Контейнеры грузили на тележки. Тележки увозили куда-то вглубь станции — на склад, или прямо к покупателям.

Эльван насчитал двенадцать человек. Вооружённой охраны не было — только учёные и рабочие. Значит, хозяин не ждал гостей. Или ждал, но не здесь.

Он достал сканер и проверил помещение. Чисто. Никаких скрытых камер, никаких датчиков движения. Только стены, двери и люди.

«Странно», — подумал Эльван. — «Слишком легко».

Но отступать было поздно.

Он толкнул стеклянную дверь и вошёл в зал.

****

Реакция была мгновенной.

Люди в защитных костюмах замерли. Кто-то выронил планшет. Кто-то попятился к стене. Кто-то потянулся к оружию — но оружия не было.

— Всем стоять, — голос Эльвана звучал тихо, но в тишине лаборатории его услышали все. — Руки за голову. Никаких резких движений.

Один из рабочих — тот, что стоял ближе всех к выходу, — попытался бежать. Эльван перехватил его за секунду — схватил за ворот, прижал к стене.

— Я сказал — стоять.

Человек замер. Его глаза за стеклянными очками были полны ужаса.

— Кто здесь главный? — спросил Эльван, оглядывая зал.

Никто не ответил.

— Я не буду повторять.

Из толпы вышел мужчина. Он был старше других — седой, сутулый, с глубокими морщинами на лице. Его защитный костюм был дороже, чем у остальных — с золотыми нашивками на воротнике.

— Я главный, — сказал он. Голос был спокойным, без дрожи. — Что вам нужно? Деньги? Я могу заплатить.

— Мне не нужны деньги.

— Тогда что? «Пыль»? Я дам столько, сколько вы сможете унести.

Эльван отпустил рабочего и подошёл к главному.

— Мне нужна информация, — сказал он. — Кто за всем этим стоит.

Учёный усмехнулся. В его глазах мелькнуло что-то — страх? Или облегчение?

— Вы не знаете, на кого подняли руку, — сказал он. — Хозяин не прощает предательства. И не прощает любопытства.

— Хозяин далеко. А я здесь.