Книга Приключения в Империи, страница 133 – Ольга Корлан

Эльван встал, проверил оружие — бластер на поясе, нож в голенище, несколько капсул со взрывчаткой в кармане. Надел лёгкий бронежилет — он не сковывал движений, но мог остановить случайную пулю. Накинул плащ — тёмный, неприметный, чтобы сливаться с толпой.

Перед выходом он задержался у зеркала. Внутреннего, крошечного, вмонтированного в стену. Посмотрел на своё отражение. Чёрные волосы, чёрные глаза, лицо человека, который видел слишком много.

«Ты не похож на местного», — подумал он. — «Но и не должен. Ты здесь чужой. Они должны это видеть».

Он вышел.

****

Встречающие появились через минуту.

Эльван не успел отойти от трапа — двое. Коренастые, в потрёпанных куртках, с бластерами на поясе. Их лица были одинаково равнодушными — такие лица бывают у людей, которые привыкли смотреть на смерть как на работу.

— Плата за стоянку, — сказал один. Голос — низкий, хриплый, как будто он проглотил наждачную бумагу.

Эльван не спросил, сколько. Просто вынул из кармана кредитный чип — тот, который ему выдали в разведке, с неотслеживаемым счётом. Протянул.

— Сколько?

— Пятьсот.

Пятьсот. В десять раз больше обычной платы. Эльван не возразил — спорить с местными в первом же порту было бы глупо. Он перевёл сумму, и чип вернулся в карман.

— Добро пожаловать в «Гнилое Ухо», — усмехнулся второй. В его ухмылке было что-то угрожающее. — Не шали. У нас за шалости наказывают.

Они ушли. Эльван проводил их взглядом и направился к выходу из порта.

****

Внутри станция была ещё хуже, чем снаружи.

Узкие коридоры, низкие потолки, трубы, идущие прямо над головой. С них капало — то ли вода, то ли что-то другое, более едкое. Эльван старался не касаться стен. Стены здесь были липкими.

Люди попадались на каждом шагу. Они смотрели — кто с любопытством, кто с подозрением, кто с откровенной враждебностью. Никто не улыбался. Никто не здоровался. Здесь не было принято проявлять дружелюбие.

Эльван шёл не спеша, стараясь запоминать дорогу. Поворот налево, потом направо, потом снова налево — лестница вверх, потом вниз. Станция была лабиринтом, и в этом лабиринте легко было заблудиться.

Запах усилился.

Теперь к нему добавились новые ноты — пот, дешёвый алкоголь, испражнения, горелая проводка. И всё тот же сладковато-приторный привкус «пыли», который чувствовался даже на языке.

Эльван свернул в один из коридоров и остановился.

Перед ним было место, которое он искал.

****

Бар назывался «Последний глоток».

Вывеска — старая, неоновая, с перегоревшими буквами — висела на двух ржавых цепях. Вход — низкая дверь, обитая чем-то, что когда-то было кожей. Изнутри доносилась музыка — глухая, ритмичная, похожая на сердцебиение.

Эльван толкнул дверь и вошёл.

Внутри было темно. Глаза привыкали медленно — он моргнул несколько раз, давая зрачкам расшириться. Полумрак рассеялся, и он смог осмотреться.

Зал был небольшим — с десяток столиков, стойка, за которой возвышался бармен. Стены украшали плакаты с полуобнажёнными женщинами и предупреждениями о том, что за неуплату убивают на месте. В углу скучали трое охранников — их оружие было на виду.

За столиками сидели люди. Разные — от грязных оборванцев до типов в дорогих костюмах, которые явно прилетели сюда не ради выпивки. Кто-то пил, кто-то шептался, кто-то просто сидел с пустым взглядом, уставившись в одну точку.