Книга Рождество по чужому рецепту, страница 17 – Синди Лу

— Я спала в тепле, — быстро ответила я, пока никто ничего не заметил. — Перевал закрыли, пришлось ждать, пока расчистят дорогу.

— Главное, что ты здесь! — Отец отстранился, улыбаясь, но я почувствовала, что что-то не так.

— Что случилось? — Я понизила голос, чтобы нас не услышали гости.

Папа выглядел до предела напряжённым и уже не мог это скрыть. Его взгляд метнулся к двери, из которой недавно вышел незнакомец.

— А этот… — Я кивнула в сторону выхода. — Кто это был? Тот мужчина в дорогом пальто?

Лицо отца исказила гримаса отвращения.

— Джулиан Вэнс.

Знакомая фамилия заставила меня нахмуриться, и я попыталась вспомнить, где её слышала.

— Тот самый ресторатор из Нью-Йорка?

— Стервятник, а не ресторатор! — прошипел отец. Он перехватил меня за локоть и увлёк в сторону кухни подальше от любопытных глаз. — Пришёл, занял лучший столик, заказал лазанью по рецепту твоей бабушки, а потом позвал владельца... И знаешь, что он сказал?

Папа брезгливо вытянул лицо, пытаясь изобразить снисходительно-высокомерный тон:

— «Синьор Моретти, ваша кухня милая, но ей не хватает стиля». Стиля! — Он всплеснул руками. — А ему не хватает совести!

— Милый, тише. Гости услышат, — мама мягко положила руку ему на плечо, и, кажется, это сработало.

— Зачем он вообще приходил?

— Он предложил купить нас, Хлоя, — тихо произнесла мама, заметно побледнев.

— Что?!

— Он скупает всё, — продолжил отец, и в его голосе уже не было ярости. Его руки бессильно опустились, и внезапная бесцветность этих слов пугала меня куда больше, чем любые крики. — Вэнс собирается построить здесь свой гастрономический кластер, он уже купил одно помещение на нашей улице… И сказал, что мне пора на пенсию, пока моё заведение хоть чего-то стоит.

— Но зачем продавать тратторию, если у нас всё хорошо? Ну… не считая долгов. — Я оглянулась на шумный зал. Люди пили, смеялись, наслаждались едой. Неужели этого недостаточно, чтобы оставаться на плаву?

— Но это еще не всё. — Голос отца снова стал жёстким. — Тринадцать лет назад Хансен продал душу Вэнсу. Мы с ним были как братья, вместе выкупили здание, где сейчас «Фьорд». Мечтали, что построим там ресторан и даже начали... А потом пришёл кризис. Банк уже затягивал петлю на наших шеях, и Хансен сломался. Вместо того чтобы бороться вместе со мной, он втайне впустил Вэнса в наше дело.

Отец горько усмехнулся, глядя куда-то сквозь меня.

— Вэнс мне сразу не понравился… Мы долго спорили, и в итоге я ушел. Продал свою долю почти за бесценок, лишь бы не иметь дел с этим подонком. Надеялся, что Хансен со временем одумается, но, раз Вэнс снова оказался здесь, всё не так просто. Если Вэнс или Хансены выиграют этот конкурс, нам конец. Против их денег нам не выстоять.

Перед глазами некстати промелькнул Итан, точнее, его новая версия, до боли напоминающая мальчишку из детства, когда между нами ещё не было лжи и обид. Я отмахнулась от неё, напоминая себе, что он до сих пор остаётся Хансеном, а его отец уже однажды предал моего.

— Мы не дадим им выиграть, пап, — твёрдо сказала я, удивляясь собственной решимости. — Ни Вэнсу, ни Хансенам.

Отец поднял голову, и его глаза, ещё минуту назад казавшиеся пустыми, заблестели. Он по-медвежьи притянул меня к себе и крепко прижал к пропахшему мукой фартуку.