Книга Рождество по чужому рецепту, страница 50 – Синди Лу

— Как тут жарко! — захихикала ведущая, но я не обращала на неё внимания. Боковым зрением я следила за Итаном, который занес молоток над мясом и застыл. Ведущая, чьего имени я до сих пор не знала, подошла к его столу, протягивая микрофон.

— Слова мисс Моретти похожи на обвинение. Неужели вражда ваших родителей перекинулась и на вас?

Итан ударил молотком по мясу так, что и я, и ведущая вздрогнули. Несколько секунд он молчал. Я уже решила, что ответа не последует, но Итан сжал кулаки и процедил, не глядя в камеру:

— Я ни с кем не враждую. Но некоторые настолько привыкли к войне, что с радостью поверят ядовитым словам первой встречной змеи, но не выслушают человека, которого знают всю жизнь.

— Слишком часто ты общаешься со змеёй, — выпалила я, надеясь, что в зале меня не услышали. Уши горели, и я боялась смотреть в сторону родителей, которые наверняка уже догадались, что между нами с Итаном всё не так просто.

Ведущая уже собиралась снова подойти ко мне, видимо, предвкушая интересный материал, но с трибуны жюри заговорил мистер Грейвс.

— Аманда, почему бы тебе не взять интервью у других участников? Спасибо.

Аманда, судя по секундной гримасе, которая быстро сменилась улыбкой, была разочарована. А я благодарно посмотрела на Грейвса. Cейчас я была настолько зла, что легко могла повторить судьбу отца, которого год назад дисквалифицировали.

Так что я отвернулась от Итана и достала из духовки немного подгоревшую основу для пирога. Надо сосредоточиться.

Гул голосов в зале и шипение масла на соседних столах слились в сплошной белый шум. Я смотрела на ягоды, булькающие в сотейнике, но в ушах звучали только полные обиды слова Итана.

Возможно, я перегнула палку, но Вэнс чуть ли не заявил, что они с Итаном лучшие друзья. Как ещё я могла отреагировать?

Пальцы дрожали, когда я вскрыла пакетик с агар-агаром, высыпала порошок в воду и поставила сотейник на огонь. Мне оставалось только надеяться, что я ничего не упустила, потому что мысли были далеко от конкурса. Если в этом и заключался план Вэнса, то он удался на славу.

Дальше всё превратилось в бесконечную череду движений на автомате. Руки действовали быстро, подгоняемые тиканьем огромного таймера над столом жюри. Я вылила начинку в песочную основу, и, на удивление, она выглядела прилично.

Нужно было украсить пирог, и всё. Я схватила миску с жирными сливками и включила миксер. Добавила сахарную пудру и увеличила скорость, наблюдая за тем, как масса обретает форму. Я смотрела на неё и гадала — откуда всё-таки Вэнс обо всем узнал? Не похоже было, что ему сказал Итан.

— Перебьёшь сливки, — заметил Итан, проходивший мимо моего стола к плите.

Я вздрогнула, выныривая из оцепенения, и опустила взгляд в миску.

На вид всё было нормально. Но, стоило мне попробовать крем, я поморщилась от масляного вкуса. Оставалась ещё половина пачки, но взбить новую порцию я бы уже не успела.

— Время вышло!

Жюри во главе с мэром и мистером Грейвсом двинулось вдоль наших рядов. У стола Вэнса они задержались дольше всего. Он представил нечто невероятно сложное, что я не могла рассмотреть со своего места, но то, как переглянулись мэр с Грейвсом, подсказывало мне, что они не в восторге.

— Хмм, — это всё, что мэр произнес, откладывая вилку. Вэнс если и напрягся, то не показал этого, только его улыбка стала ещё больше походить на оскал.