Книга Конгруэнт, страница 115 – Вероника Десмонд

— Я тоже. Но как я буду жить без стейков?

— Не волнуйся. Я убью их, если они откажутся жарить тебе говядину. – Я говорю совершенно серьезно.

Протянув руку, я помогаю девочке выбраться из-под скамьи. Чарли стряхивает пыль с платья, а потом неожиданно кивает в сторону экрана телевизора.

— Это твой парень? Тот самый мистер Хван, о котором ты говорила с полицией?

Растерявшись, я поворачиваю голову и встречаюсь глазами со своим личным кошмаром.

…Была рада меня увидеть?

Он действительно сказал это? Или это очередная галлюцинация?

— Нет, – отвечаю я на коротком выдохе. По моей коже мгновенно разливается жар, вызванный человеком, который забрался в мою душу слишком глубоко, чтобы его можно было вырвать с корнем.

— Он такой красивый, – бормочет Чарли с восхищением. – Значит, я могу забрать его, когда вырасту?

Из моей груди вырывается тихий смех.

Наклонившись к ребенку, я мягко поднимаю ее лицо за подбородок, играясь с ней, как с забавной игрушкой.

— Нет. Не можешь. – Мой голос теряет всякую беспечность и становится ледяным. Зрачки Чарли расширяются от страха, когда по моим губам скользит хищная улыбка. – Он не мой парень… Но он принадлежит мне.

Несмотря на ненависть, я все еще чувствую его близость, даже когда еду в своем пикапе в сторону восточного Лондона. Чувствую теплое дыхание на своей шее и жестокие, мрачные мрачные слова: «Это просто игра…»

Самый темный кошмар выполз из глубин моего сознания, обретя облик мрачной твари с пустыми глазницами и дрожащей искаженной плотью.

Мои пальцы вцепляются в руль так, что белеют костяшки. Я чертовски хреново паркуюсь возле кирпичного английского дома: капот цепляет мусорный бак, резкое торможение кидает меня вперед – и из груди вырывается рваный вдох.

Видит Бог, я пыталась быть хорошей, но теперь я выбираю роль Лилит. В голове звенят слова из Макбет:

Благодаря Вивьен и паролю, который я у нее украла, у меня оказался доступ к базе данных полиции, поэтому найти новый адрес Карлы Баркли не составило особого труда.

Часы показывают 22:01. Я выхожу из машины, тонкие шпильки новых сапог громко цокают по асфальту, затем я нетерпеливо вжимаю палец в дверной звонок и держу его до тех пор, пока дверь наконец не открывается.

И тут перед моим лицом появляется пистолет.

— Эмм… Ух ты, – выдыхаю я, ошеломленно приподнимая брови. Мой взгляд медленно скользит по бледному лицу женщины. – Ну, привет, Карла.

Русые волосы Баркли выглядят засаленными, морщин стало куда больше – должно быть, она тот тип людей, кто не умеет стареть красиво.

За ее спиной вдруг раздается сонный детский голос:

— Мама, к нам гости?

Продолжая удерживать оружие, она напряженно цедит сквозь зубы:

— Детка, иди в свою комнату. Быстро.

Я слегка наклоняю голову, позволяя себе внимательней рассмотреть девочку – тоже русая, глаза широко раскрыты.

Она доверчиво улыбается, однако ее улыбка сразу гаснет, как только я вытягиваю пальцы на манер пистолета и беззвучно шепчу: «Пуф!»

Девочка тут же скрывается в коридоре, и я нехотя возвращаюсь к ее матери.

— Не на такой прием я рассчитывала.

— Ты должна уйти, – рычит бывшая полицейская. – Сейчас же.

Прежде чем она захлопывает дверь перед моим носом, я просовываю ногу в дверной прием.