Книга Помещица, страница 136 – Алёна Цветкова

Саша тут же потянулась к коробочке с пудрой, заворожённо наблюдая, как на свету вспыхивают мельчайшие металлические блёстки. Я же принюхалась к красителям, запах был резким, но не неприятным.

— А это что такое? — ткнула в ярко-голубой порошок, лежащий на прилавке в стеклянной банке. — Тоже краситель?

— Нет, — снисходительно улыбнулся приказчик. — Это медный купорос. Он очень едкий и разъест всё, что вы попытаетесь им покрасить.

Он довольно рассмеялся, словно эта шутка должна была подчеркнуть нашу неосведомлённость. Мне стало неприятно, и обидно.

И тут из глубины сознания всплыл очень важный факт.

— Мы берём и медный купорос тоже, — твёрдо кивнула я на голубой порошок. — Сколько стоит?

Всё потому, что я вдруг вспомнила: в наше время растения обрабатывают бордосской жидкостью. А делается она очень просто, из медного купороса и извести. Известь нейтрализует кислоту, и ничего не сгорит. Не знаю, поможет ли это от кузек, но почему бы не попробовать?

Следующие несколько дней мы жили в режиме бесконечной гонки.

Саша с утра до ночи корпела над документами для школы: составляла прошения, собирала документы и переписывала их, делая копии, писала письма в саратовские церкви с просьбой прикрепить к нашей школе священника, который бы два-три раза в неделю приезжал и проводил уроки Закона Божьего для детей, вела переписку с учителями, уговаривая присоединиться к её замыслу. Её стол в гостиной утопал в бумагах, а чернила на пальцах не смывались даже к вечеру.

Алёша готовился к открытию лавки: закупал необходимое оборудование, монтировал прилавки и одновременно искал приказчика, который поверил бы, что юный дворянин способен не только к государственной службе, но и к торговле. Пока ему не везло и попадались только такие кандидаты, которых Алёша называл хитрыми тараканами. А всё потому, что каждый из них был уверен: барчук забавляется, откроет лавку и свалит, оставив приказчика заправлять всем, начиная от зарабатывания денег и заканчивая их тратой на себя любимого.

— Они так бессовестно врут, — жаловался он нам за ужином. — Уверяют, что под их управлением лавка принесёт мне баснословные барыши. Но смотрят на меня снисходительно, будто я несмышлёный ребёнок.

Если не считать найма приказчика, подготовка к открытию лавки вышла на финишную прямую. Все украшения были готовы, а Варвара уже отработала рецепты нашей фирменной молочной продукции и готова была начать выпуск свежего творога, сливок и масла в любой момент.

А я с рассвета до заката пропадала в полях. Потому что Саша оказалась права: нашествие кузек грозило уничтожить весь урожай.

Правда, убедить мужиков отказаться от молебна и взяться за спасение полей от вредителей удалось не сразу.

На моё предложение обработать поля природными инсектицидами мужики, которых я собрала на следующее утро после возвращения из Саратова, только покачали головами и повздыхали:

— Это кара небесная… Молебен надо служить, а не суетиться.

Я стояла посреди двора, окружённая хмурыми лицами, и чувствовала, как закипает внутри ярость.

— Молебен не остановит жуков! — резко бросила я. — А я предлагаю реальную возможность сохранить урожай. И не забывайте: по договору аренды вы должны делать всё, что я говорю…

Тишина повисла тяжёлая, почти осязаемая. Я ощутила, как с каждым мгновением мужики отдаляются от меня, словно между нами прямо сейчас расширяется огромная трещина. Ещё немного — и мы окажемся так далеко друг от друга, что потом невозможно будет докричаться до противоположной стороны.