Книга Старшая сестра его величества. Жизнь, страница 42 – Алёна Цветкова

Через три квартала от нас я увидела во дворе на веревке белье. Долго не думала. Права была бабка, голые колени делали меня доступной глазах мужчин, а значит уязвимой. Украсть платье оказалось неожиданно легко, хотя сначала я жутко нервничала. Калитка оказалась приоткрыта, я скользнула в нее и замерла сжавшись в комочек.

До веревки кралась минут пятнадцать. Схватила платье, резким рывком сдернув его с веревки, и сломя голову рванула прочь со двора, больно ударившись бедром об край калитки.

Пробежав пару кварталов, я остановилась и прижалась спиной к стене чужого дома. Дыхание сбилось, но на меня вдруг накатило такое веселье, что я громко захохотала, забыв про опасности ночного Нижнего города. У меня получилось!

Этот крошечный успех вселил в меня уверенность. Я надела старое платье украшенное заплатками, прорехами и дырками прямо поверх своей одежды и осторожно, но без прежнего страха, отправилась дальше. Удивительно, как одежда сильно меняет наше ощущение себя и то, какими видят нас другие люди. Это драное, пахнущее едким, дешевым мылом платье сделало меня похожей на обитателей дна, сделало меня одной из них. Как будто бы вместе с этой тряпкой я натянула на себя нужную маску.

— Эй, девка, — крик пьяного мужика, заметившего меня не напугал меня. Я равнодушно скользнула по нему взглядом, не останавливаясь и продолжая идти куда шла. И мужик тут же забыл про меня, отвлекаясь на что-то еще.

Колодец я нашла недалеко от центральной улицы. Позже выяснилось, что именно вдоль нее и располагалась цепочка колодцев на всех уровнях города. Старый, покосившийся сруб отлично вписывался в местный ландшафт. Было слишком темно, чтобы видеть, но я поспорила бы на последний зуб, короткие и трухлявые бревна колодца и тяжелой крышки, накрывающей его сверху, обильно заросли мхом и снаружи, и изнутри. Большое деревянное ведро стояло рядом, привязанное длинной веревкой к вбитому между бревен колышку.

Я, кряхтя от натуги, спихнула крышку с колодца. Шум при этом получился такой, что проснулась вся округа. Собаки, сидевшие на цепи отчаянно загавкали, сокрушаясь, что не могут сбегать и проверить, кто же там хулиганит.

А вот люди могли… Я же не знала, что городские колодцы охраняют, как стратегически важные объекты, и поэтому не торопилась. Опустила ведро в глубину и, услышав мягкий, влажный всплеск, принялась тянуть обратно, пыхтя от напряжения и сжигая кожу ладоней до мозолей жесткой, шершавой веревкой.

Кое-как приподняла тяжеленное ведро над срубом и опустила на землю, тяжело дыша от натуги. Очень хотелось пить, но первым делом я решила набрать воду во фляжку.

— Именем короля! Стой, где стоишь! — резкий окрик заставил вздрогнуть. Я только вытащила полную фляжку из ведра и, зачерпнув воду горстью, сделала первый глоток. Вернее пыталась сделать. Он неожиданного окрика я поперхнулась так сильно, что закашлялась от невозможности вдохнуть.

Это стало моим спасением. Стражники расслабились и шли ко мне не спеша, посмеиваясь над незадачливой «отравительницей колодцев».

Я рванула с места, как как испуганный заяц. Легкие разрывало от боли, перед глазами плыла пелена, я не врезалась в стены каким-то чудом. Я петляла по переулкам, путая след и сама теряясь между одинаковыми убогими серыми домишками. Стража для меня была гораздо опаснее, чем жители Нижнего города. Они могли догадаться, кто я на самом деле.