Книга Любовь вне контракта, страница 16 – Tina Blad

А ещё я поглядывала по сторонам в поисках книжной лавки. Очень нужно было купить что-то про бракованный дар, про блокировку резерва, про сбои в магических потоках — хоть что-нибудь, что прольёт свет на мою особенность. Дома я все книжки про это перечитала от корки до корки, заучила наизусть каждую строчку, но ничего, что ко мне подходило бы, так и не нашла. Слишком редкий, слишком специфичный случай. А тут, в новых, незнакомых местах, может, смогу найти что-то более стоящее?

Места тут были красивые. Первое, что я отметила, едва вышла из переулка с «Конфеткой», — квартал был какой-то более изысканный, что ли. Здесь было заметно чище, чем в моём родном районе, и чувствовалось куда больше внимания к деталям и уюту. Например, парк, мимо которого я проходила, плавно переходящий в лес, был просто великолепен: деревья в нём стояли ровными рядами, ухоженные, с аккуратно подстриженными кронами, их стволы были побелены, а корни обрамлены декоративным мхом. Дорожки, петляющие между клумбами с поздними астрами и хризантемами, были выложены гладким речным камушком и какими-то другими, непонятными, но очень симпатичными светящимися штучками, которые мягко мерцали в такт шагам.

В моём квартале всё было иначе. Там было больше грязи, больше запустения. Что-то вечно валялось на улице, да и сами дороги постоянно стояли в огромных, непролазных лужах и слякоти, в которых вязли колёса телег. А тут — ничего такого. Даже намёка на вчерашний ливень не было: брусчатка сухая, чистая, ни одной лужицы. Магия? Скорее всего, магия. Дорогое удовольствие, между прочим, осушать целые улицы.

Залюбовавшись красотой незнакомого района, я незаметно для себя забрела в небольшой, уютный переулок, который, как выяснилось, был сплошь заставлен кафешками. Они сверкали разными вывесками, маня прохожих обещаниями горячих обедов и свежей выпечки: «У Греты», «Золотой круассан», «Чайная роза», «Подземелье вампира». Я зашла в последнюю, ту, откуда вкуснее всего пахло — тянуло жареным луком, чесноком, свежим хлебом и какими-то незнакомыми, но дразнящими аппетит специями. Поскольку время уже близилось к обеду, нужно было хорошенько подкрепиться.

Зашла внутрь и с порога поняла, что это — оно. Моё. Это теперь моё любимое место во всём городе. Внутри царил приятный, обволакивающий полумрак, который сразу давал отдых уставшим глазам, позволяя им расслабиться после яркого света улицы. На столах горели настоящие, живые свечи в тяжёлых кованых подсвечниках, их огоньки дрожали и отражались в тёмных, почти чёрных стенах, обитых деревом. Интерьер был выдержан в готическом стиле: стрельчатые арки, витражи с гербами, массивные люстры с хрустальными подвесками, бархатные шторы глубокого бордового цвета.

А ещё помещение было подвальным. Я осторожно опустилась по крутой лестнице вниз, в зал, и огляделась. Народу тут было немного, что ещё больше меня порадовало. Идеально. Никто не будет глазеть, никто не потревожит. Я уселась за небольшой, на двоих, столик в самом углу, подальше от чужих глаз, и обнаружила, что меню лежит прямо тут, на столешнице — изящный, вшитый в кожу магический планшет. Я с любопытством ткнула пальцем в нужные позиции: суп-пюре дня, паста, чай с пряными травами. Строки слегка засветились приятным, приглушённым кровавым цветом, и тут же рядом высветился небольшой таймер, отсчитывающий минуты и секунды до того, как я получу свой заказ. Вау. Впервые такое вижу. Вот что значит магия в быту — никаких официантов, никаких ожиданий с поднятой рукой.