Книга Снежный Лотос для Небесного Судьи, страница 33 – Ан Синьи

— Я не причиню тебе вреда, – тихо сказала я, делая шаг вперед. – Я та, кто дал тебе лекарство. Помнишь? Черные шарики. Они забрали огонь из твоего живота.

Водный Бессмертный моргнул своими черными бездонными глазами.

— Лекарство… – Он заколебался. – Ты дала… Но ты же и отравила! Я видел!

— Ты видел кого-то, кто выглядел как я, – твердо произнесла я. – Посмотри на меня внимательно, дух воды. Не глазами, которыми смотрят смертные. Смотри сутью.

Я подошла к самому краю защитного круга. Шан Гуань напрягся, его пальцы дернулись к поясу, где висел меч, но он не остановил меня.

— Ты – существо чистой ци, – продолжила я, глядя в черные провалы глаз шуйсяня. – Облик может лгать, одежда может лгать, даже запах можно подделать. Но душа… Духовное ядро подделать нельзя. Посмотри на мои потоки силы.

Я закрыла глаза и немного ослабила власть над своим ядром, позволяя частичке ци просочиться наружу. Это было рискованно, Шан Гуань стоял рядом и мог почувствовать природу моей силы, но у меня не осталось выбора.

Моя ци была слабой, но теплой. Это была ци травника, смешанная с горечью полыни и земной твердостью. Шуйсянь вытянул шею. Его ноздри, похожие на узкие щели на гладком лице, затрепетали. Он втягивал энергию.

— Теплая… – прошептал он неуверенно. – Как нагретый камень на солнце. Шершавая.

— А та женщина? – резко спросил Шан Гуань, вступая в разговор. – Та, что была у реки. Какая у нее была духовная суть?

Дух задрожал, его полупрозрачное тело пошло рябью, как вода от брошенного камня.

— Холодная… Нет, никакая. Пустая.

— Пустая? – переспросил Судья, подходя ближе. – Как у смертного?

— Нет! – взвизгнул дух воды. – У смертных есть искра, даже у букашки есть искра. А там… Там была дыра. Холодная, гладкая тьма, словно… словно это была не живая плоть, а нарисованная личина.

Он снова взглянул на меня. На его лице больше не отражался животный ужас, только растерянность.

— Ты – живая и пахнешь пионами, как она. Но внутри ты – другая. Та была… как отражение в мертвой воде.

— Спасибо, – выдохнула, чувствуя, как напряжение отпускает плечи.

Шан Гуань молчал, смотрел на духа и на меня. Его лицо оставалось неподвижным камнем, но я видела, как в его глазах рисуется картина.

— Отражение в мертвой воде, – повторил он медленно. – Морок высшего порядка. Или мастерская маскировка, скрывающая ци полностью.

— Или кто-то использовал артефакты Сокрытия Души, – предположила я. – Но чтобы обмануть духа… Это должен быть очень мощный артефакт.

Шан Гуань повернулся к Чэню.

— Запиши показания слово в слово. «Ци нападавшей была пустой и мертвой. Ци госпожи Лин живая и теплая». Этого достаточно, чтобы снять прямые обвинения, но недостаточно, чтобы объяснить запах. – Он посмотрел на меня. – Кто знал, что ты пользуешься маслом пиона?

— Весь дом моего отца, – ответила я честно. – Служанки, мачеха, сам отец. Это не секрет.

— Значит, враг пришел из твоего прошлого окружения, и он очень старался сделать так, чтобы все указывало на тебя. Идеальное платье, идеальный запах и идеальное время. – Он жестом приказал мне следовать за ним.

— Куда теперь? – спросила я.

— В мой служебный покой. Ты утверждала, что нашла ошибку в моих картах. Пришло время ответить за свои слова. Если ты так хорошо разбираешься в вязкости зимней воды, покажи мне, где искать источник.