Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 70 – Елена Романова

Уже спустя четверть часа карета везла меня и Ташу в городок, который находился в ведении лорда Ханнэма. С центральной улицы, где мы некогда гуляли с Мирандой, Таша увела меня туда, где толкался обычный люд.

— В Фавре есть работный дом, — произнесла она.

Слово «работный дом» прозвучало из ее уст почти как «каторга».

До сего дня я жила вдали от изнанки этого мира, наблюдая лишь то, что лежало на поверхности. Жизнь Ив Мэдок была несладкой, но дела многих простых работяг здесь обстояли куда хуже.

— В Берне работный дом принадлежит графу Ханнэму. С тех пор, как тут начало процветать дело господина Корнуэлла, работники начали уходить из работных домов и наниматься на фабрики…

Она говорила и говорила, словно, наконец, ее прорвало. А я с изумлением смотрела по сторонам, понимая, что реальность куда страшнее любых рассказов.

— Пожалуйста, госпожа, подайте милостыню… — бросилась ко мне какая-то женщина.

— Прочь! — оттеснил ее наш извозчик.

Я поспешно достала кошель и протянула несчастной пару купюр.

— Бедняки не дадут вам пройти! — вымолвил извозчик, поправляя фуражку. — Нельзя в таких местах показывать деньги!

Бедняками в основном были женщины и дети. Старухи, оставшиеся без мужей и старших мужчин, попросту не могли найти себе угол. Молодые девушки, которым не посчастливилось осиротеть и еще не найти мужа, могли рассчитывать либо на милостыню, либо на незавидную участь продажной женщины.

— Мы ищем Клода Бэзила, — сказала я, когда мы оказались на территории работного дома.

В списках это имя не значилось.

— Значит, есть еще голова на плечах у мальчишки, — вымолвила я.

Поиски Клода я решила максимально оптимизировать — а по-простому, я заплатила нашему извозчику, Рою, чтобы он нашел информацию о пропавшем конюхе. Рано или поздно Бэзил замаячит на горизонте.

А, между тем, мы с Ташей отправились совсем по-другому маршруту.

— Добрый день, господин Джад, — небольшая конторка императорского сервейера располагалась на центральной улице.

Как оказалось сервейер выполнял роль «обмерщика», иными словами подрядчика по строительству. Именно его подпись значилась на расчете, которую предоставил мне Маршалл.

— Я хочу восстановить старую фабрику моей семьи, — начала я. — Вы за это возьметесь?

— Три года, — повторила я, смакуя эту фразу во рту.

Горчит безбожно.

— Здание сильно разрушено. Оно много лет стояло без дела, — ответил господин Джад.

Я вздохнула.

Как говорится, ничего не попишешь. Но мы пойдем по ускоренной программе.

— Начнем ремонт с цеха заготовки. Мы запустимся почти сразу и начнем работать на склад.

Ташка изумленно повернула голову — она впервые услышала от меня столько умных слов.

— Что вы имеете в виду? — переспросил обмерщик.

— Фабрика состоит из нескольких цехов, господин Джад. Первый — это заготовительный. Шерсть сперва нужно отсортировать, промыть, высушить и расчесать. Пока мы будем восстанавливать другие цеха, мы накопим сырье впрок.

Обмерщик задумался.

Он оглядел меня еще раз — внимательно и медленно. Я истолковала его смятение по-своему и сказала:

— Я уполномочена вести дела, если вас это беспокоит. У меня есть документы, подписанные господином Корнуэллом.

— Как скоро вы хотите запустить производство?

— Максимально десять месяцев. Мне нужны коммуникации, господин Джад. Через четыре месяца должен быть полностью готов первый корпус.