Книга Железная рука Императора, страница 82 – Мария Самтенко

— Подождите, а если чертежи у французов, почему бы просто не отправить их дипломатической почтой? – по взгляду Степанова я понимаю, что говорю глупость, но все-так договариваю. – Она же не проверяется?..

Светлость смеется:

— Нет, Оленька, это не совсем так. Дипломатическая почта действительно не подлежит вскрытию на таможне, но… я вам дома покажу, что с ней происходит. Как выпишусь.

— Договорились! Выписывайтесь поскорее!

Светлость улыбается, рассказывает дальше:

— Видите ли, мы не можем исключить, что чертежи у Мориса Палеолога, и он действительно попытается их вывезти. Но не можем исключать и провокацию с целью последующего давления на… Оленька, я по глазам вижу, что вы об этом думаете. Да, это – политика, одна из самых мерзких ее частей.

— Терпеть ненавижу!..

Я сижу достаточно близко, чтобы Степанов мог взять мою руку, поднести пальцы к губам. А потом рассказать, что шарить в вещах Мориса Палеолога мне не потребуется. Его нужно как-то отвлечь, причем надежно и капитально. Совсем незнакомый человек не подойдет – посол сразу заподозрит неладное. Искать и готовить более удобную кандидатуру банально нет времени – завтра Морис Палеолог уезжает.

— Его Величество считает, что если вы, Оленька, придете к нему и станете настойчиво расспрашивать про Кирилла Владимировича в контексте убийства Чацкого и Марфы – про наше расследование по этому вопросу уже всем известно – господин посол не сразу свяжет это с чертежами. Ваша задача – выманить его из дома хотя бы на пятнадцать минут.

Что сказать? Я даже не комментирую привычку императора использовать в своих схемах всех подряд. Он ведь, по сути, имеет на это право. И желание Степанова добыть чертежи, из-за которых ему пришлось терпеть пиявок, я тоже прекрасно понимаю. Поэтому просто спрашиваю:

— Прекрасно. Когда нужно идти?

Когда светлость говорил про дом, он имел в виду съемную квартиру. Постоянного жилья в Петербурге у Мориса Палеолога нет, в короткие приезды он снимает квартиру недалеко от Варшавского вокзала, с видом на набережную Обводного канала.

Нужный дом нахожу быстро. Скромная квартира экс-посла на первом этаже, дом без консьержки – заходи в подъезд и стучи.

Именно так я и делаю, а когда Морис Палеолог открывает дверь, представляюсь и предлагаю ему пройтись, чтобы «кое-что обсудить».

В умных темных глазах элегантно одетого пожилого джентльмена – сейчас ему под восемьдесят – вспыхивают искры живого интереса. Экс-посол окидывает меня взглядом – с головы до ног, от шапки до носков сапог.

— Простите, мне некогда. У меня несколько часов до поезда, и совершенно некому сидеть на чемоданах. Неприятные инциденты уже бывали…

Идеальный русский язык, почти без акцента. Вежливая улыбочка на приятном лице, специальная такая, дипломатическая. Морис Палеолог прекрасно все понимает, он не дурак. Скорее всего, он держал чертежи в укромном месте, а сейчас забрал, уложил аккуратненько и сидит, поезда ждет.

Если честно, пожилой французский дипломат мне даже симпатичен. Но светлость сказал: выманить любой ценой. Поэтому я отступаю на шаг и стягиваю перчатку с руки:

— Не хотите выйти? Да пожалуйста! Решим все здесь! Магия или пистолеты?!

Перчатка летит в лицо экс-послу, а я кричу, как последняя истеричка.

Нет, как первая истеричка!