Книга Железная рука Императора, страница 88 – Мария Самтенко

Я ведь даже читала про такое. Когда-то давно, еще в юности. Мама носила домой библиотечные детективы, и что-то подобное было, кажется, у Рекса Стаута. На грудь больному помещали сухой лед, провоцируя переохлаждение, а пустую грелку использовали, чтобы на коже не осталось следов. В книге, кажется, хватило всего одной ночи.

Степанову потребовалось больше – он все-таки маг льда, и дар защищает от воздействия холода. Но не настолько, чтобы подобное проходило бесследно!

Вне всяких сомнений, это попытка убийства.

Вот только в глазах сиделки такое чистое, незамутненное изумление, что я и слов-то найти не могу! Причем не только цензурных!

— Ольга Николаевна, что… что-то не так? – осторожно спрашивает женщина, глядя, как я поднимаю грелку и уношу на подоконник вместе с дымящимся льдом. – Что-то случилось? Мне позвать врача?..

— Сначала объясните, что происходит.

— Сухой лед, – пожимает плечами сиделка. – У Михаила Александровича дар льда, его нужно подпитывать, чтобы не было искажения дара. Вот, смотрите, у меня все записано.

Женщина тянется к сумочке.

— Не надо. Я сама. Скажите только, что взять.

Мало ли, может, у нее там дамский пистолет вроде моего.

Но нет – среди обычного барахла обнаруживается сложенный в несколько раз потрепанный лист с отпечатанным на машинке текстом. В глаза бросается пафосное название: «Экспозиция сухого льда для поддержки ледяного дара».

Нет, это еще додуматься надо! «Процедура производится через два часа после введения пациенту снотворного», «необходим полный покой», «остатки сухого льда подлежат утилизации», «в качестве кратковременного побочного эффекта возможно незначительное ухудшение самочувствия»!

Сиделка нервно переплетает пальцы. Спрашивает, что же не так, и получает встречный вопрос: откуда это «пособие»?

От предыдущей сиделки! Бинго! Я даже вспоминаю ее – тихая, неприметная женщина, проработала здесь неделю и ушла по каким-то семейным обстоятельствам. Вроде как, переехала. Припоминаю, что светлость тогда шел на поправку, и никто не подозревал дурного.

Старая сиделка передала все инструкции вместе с этой бумажкой. Отметила, что успела сделать всего две процедуры, а всего их десять, и срок экспозиции возрастает от десяти минут до трех часов. Объяснила, где покупать сухой лед и как использовать грелки, чтобы пациент не получил химические ожоги.

— А вы…

Я даже не знаю, что спрашивать! Сиделка видела, что Степанову как-то не слишком хорошо после процедуры, но думала, что эффект кратковременный. Да и маг льда же устойчив к холоду, правда?

С лечащим врачом она и не думала ничего обсуждать – считала, что все делает правильно. А со Степановым – тем более. Увольняясь, предшественница особо отметила, что ее пациент – маг, светлейший князь и лицо, приближенное к императору, и чем тише она будет держаться, тем лучше. Ее дело – выполнять свою работу, а не лезть к нему с дурацкими просьбами, расспросами и советами.

Сам светлость тоже не шел на контакт, но, как я понимаю вовсе не из снобизма. Просто сиделка появлялась в больнице, когда он уже собирался спать, и уходила перед утренним обходом. Поэтому все их общение сводилось к обмену приветствиями.

И даже когда к сиделке прицепилась я с расспросами насчет окна, она ответила, что не думала его открывать. Но грелки с сухим льдом – это же совсем другое!