Книга Путь Стратега 3, страница 61 – Саша Токсик, Яростный Мики

С этими словами Дементий прошел вдоль поникших упахаловцев, то и дело касаясь пальцами их макушек и вызывая у каждого возмущенное, но сдавленное ворчание.

Меченый скрипнул зубами, едва сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

— Чего ты хочешь, Дементий? Убить меня? Тогда сделай это быстро. Только не трогай крестьян…

— Убить? Зачем мне это? — искренне удивился мужчина, подойдя вплотную к Стратегу Упахалово. — Зачем мне избавляться от курицы, несущей золотые яйца?

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь? — прошипел Константин.

Дементий схватил Стратега за волосы и вздёрнул его голову, смотря ему прямо в глаза.

— Слышал ли ты что-либо о Клятве Стратега, Константин?

— Впервые слышу.

— Тогда я буду краток, чтобы даже такой увалень, как ты, меня понял, — улыбнулся Дементий, отпуская Константина. — Клятва Стратега — это почти что нерушимый договор между нами, Стратегами, позволяющий гарантировать исполнение той или иной сделки. Полезная вещь, ты так не думаешь?

Константин ничего не ответил, но Дементий и не ждал ответа.

— Вот только кто сказал, что Клятву можно использовать лишь для торговли и каких-то договоров? — по-лисьи улыбнулся Дементий. — Почему нельзя использовать Клятву несколько более… оригинально?

— И как же? — грубо спросил Константин. Вместо ответа Дементий вновь подошёл к сыну кузнеца и сел на корточки, оказавшись с ним глаза в глаза.

— Заключи со мной вассальную Клятву, Константин, — без прежнего веселья заявил Дементий. — Стань моим верным соратником, и все проблемы уйдут сами собой. Мы оставим твою деревню. Мало того, мы будем теперь вас защищать ценой своей жизни! Ни один Стратег более не посмеет косо посмотреть в твою сторону. Ни один аристократ больше не будет плевать нам в спину. Разве это не замечательная сделка?

— А если я откажусь? — процедил Константин.

— Ну, не знаю, — картинно закатил глаза Дементий, вновь перейдя на дурашливый тон. — Я начну убивать одного жителя твоей деревни за другим, пока ты не останешься совсем один. Стоит ли твоя гордость их бесценных жизней, Константин? Разве роль Стратега не в том, чтобы делать жизнь своих людей лучше?

— Ты — чудовище! — было дёрнулся Константин, но бойцы Дементия не позволили ему этого. Уже через секунду он получил рукоятью меча по голове. Перед глазами всё поплыло.

— А иные в гонке Стратегов и не выживают, — без прежнего огонька отозвался Дементий, поднявшись на ноги и заложив руки за спину. — Свяжите его и бросьте куда-то на подумать. То же самое сделайте и с жителями. Посмотрим, как долго продержится этот упрямый осёл.

Пока Стратега Упахалово тащили по земле, точно мешок с картошкой, в его ушах звучал лишь голос Дементия Волкова.

— А теперь давайте посмотрим, сколь богатый улов попал в наши руки на этот раз!

— Да-а-а-а-а!

* * *

Густой столб дыма толсто намекал на то, что в деревне Меченого что-то стряслось. И, пожалуй, пожар в списке возможных проблем стоял далеко не на первом месте.

Не знаю, дул ли я на воду, но я решил оставить бо́льшую часть каравана на берегу реки, тогда как к деревне выдвинулись лишь я, Ростислав и Леха. И пошли мы не открыто, а через кусты и валежник, обходя Упахалово по дуге. Всё для того, чтобы мы вышли к деревне не со стороны болота, где укрыться было достаточно проблематично, а со стороны куда более густого участка леса.