Книга Путь Стратега 3, страница 62 – Саша Токсик, Яростный Мики

Далеко уйти по дуге нам не дали.

Ростислав, шедший первым, вдруг замер и медленно, не оборачиваясь, отвёл руку назад ладонью вниз. Мы с Лехой опустились там, где стояли, прямо в мокрый мох.

Голоса донеслись почти сразу. Двое, может, трое. И шли они не таясь, вразвалку, переговариваясь в полный голос. Судя по звуку, до них было шагов пятнадцать, не больше.

Леха начал было разворачиваться в ту сторону. Ростислав, не глядя, поймал его за плечо и удержал.

И правильно сделал. Двигаться было нельзя. Человеческий глаз цепляется за движение, а не за силуэт, и в подлеске нас это сразу бы выдало.

Голоса прошли мимо, отдалились и стихли где-то в стороне болота. Только тогда Ростислав выдохнул и разжал пальцы.

— Дозор, — одними губами сказал он. — Придется возвращаться другой дорогой, чтобы не нарваться снова.

— Хорошо.

Наличие дозорных, столб дыма — всё указывало на то, что на деревню Меченого напали. Крестьяне, которые ходили сюда с караванами, ни о каких дозорах не сообщали. Меченый чувствовал себя уверенно благодаря большому количеству железного оружия у своих людей.

Когда же мы таки выбрались из-за кустарников и увидели очертания деревни, я понял, что мои подозрения подтвердились. На Упахалово и вправду напали. И, по всей видимости, Меченый не смог одержать победу.

Между срубов в основном бродили неизвестные мне люди в плащах. На спинах у них висели круглые деревянные щиты с железной окантовкой, а вот на поясах красовались ножны с короткими мечами.

Но это было ещё не всё…

— Вот же сволочь, — прошипел Ростислав, как и я, увидевший уже знакомого нам Жмыха, который пинал нескольких мужиков, явно наслаждаясь процессом. За всем этим действом наблюдали всё те же неизвестные в плащах, довольно посмеиваясь и улюлюкая.

— Ну и кто теперь у кого на привязи, а⁈ Кто у кого⁈ — хохотал мужчина. Глава бандитской шайки умудрился не только выжить, но и вновь сменить сторону.

Заодно его освобождение лишь отчетливее указывало на личность виновника всего случившегося.

Дементий Волков.

Неужели он таки достиг желаемого и захватил Упахалово? Но что тогда с Меченым? Что с самими жителями?

Никого из них видно не было. Как будто Упахалово опустело, как и Усть-Заден. Однако очень скоро я всё же смог увидеть что Константина, что жителей деревни.

Люди в плащах вывели всех своих пленников на деревенскую площадь, где уже была поставлена небольшая деревянная сцена. На неё поднялся темноволосый мужчина и стал толкать речь, но расслышать или разглядеть его было уже непросто: силуэт скрывали спины бандитов, да и расстояние оказалось слишком велико.

Вместо этого я принялся считать количество бойцов у нашего врага. В общей сложности я насчитал не меньше тридцати пяти, включая переметнувшихся бандитов Жмыха. И как минимум двадцать были вооружены не хуже моего отряда обороны.

— Взять нахрапом такую ораву будет непросто, — будто прочитав мои мысли, прошептал Леха.

— И не забывайте про местных, — поморщился Ростислав. — Сомневаюсь, что эти люди побрезгуют и не станут ими прикрываться.

— Тогда нападать — это совсем гиблое дело, — резюмировал Леха.

И я был согласен с доводами что одного, что второго.

У меня было недостаточно людей, чтобы совершить наглый натиск и смять неприятеля. Мало того, что самих бойцов у меня было всего шестнадцать человек, так ещё и восемь из них новички. Много ли они навоюют? Если люди Волкова хотя бы вполовину так же хороши, как мои, то нас одолеют числом и не почешутся. А если мы и сможем как-то застать неприятеля врасплох, то всё равно можем понести серьезные потери.