Книга Ворон из рая, страница 87 – Тисато Абэ

— Вы кто такие? – раздраженно окликнул их воин, судя по снаряжению, из Уринтэн-гун.

Тут же ему навстречу выбежал юноша, выставив перед собой меч.

— Я Китакодзи-но Ёрито. По особому поручению Хакурику-ко направлен через Мэйкёин все проверить.

При упоминании имени Желтого Ворона воины разом отступили. В свете пламени было видно, как из-под циновок у их ног расплывается по земле темная жидкость. Вдруг Хадзимэ за спиной Ёрито, который уже снял ветрозащитный шлем и слегка разминал затекшие мышцы, направился к циновкам. Тихая сразу последовал за ним.

— Эй, не надо!..

Не обращая внимания на взволнованный голос воина, Хадзимэ опустился на колени и не задумываясь сорвал циновку. В нос ударил резкий смрад от мертвого тела, не перебиваемый даже запахом гари. Огонь озарил окровавленный труп.

Перед ними лежал мужчина средних лет. На щеках запеклись багровые капли, глаза были закрыты, на лице застыла гримаса страха. Кровь на опрятной одежде еще не высохла: темноватая жидкость вытекала, пропитывая ее.

Взглянув на труп вслед за Тихаей, Тоби замер, Хадзимэ же совершенно не изменился в лице. Он внимательно посмотрел на мертвеца, после чего сложил ладони перед грудью и склонил голову.

— Бедняга…

Ятагарасу в одеянии священнослужителя, не подходящем ему, застыл в позе совершающего обряд поминовения, и воины, только что смущенные внезапным вторжением посторонних, замолчали. Завершив короткую молитву, Хадзимэ поднялся и обернулся к пожарищу.

— Да, туда не подойти.

Пламя подсветило его профиль красным.

— Я слышал, вы убили обезьян. Но почему здесь пожар?

Тихая перевел вопрос Хадзимэ. Ответил самый пожилой воин, по виду старший по званию:

— Мы «Лес крыльев», отвечаем за пограничную заставу восточных земель со стороны Тюо. Первыми на обезьян выдвинулись Ямаути-сю. Когда примчались мы, огонь уже полыхал.

— Ямаути-сю прибыли раньше вас?

— Да. Обезьяны атаковали деревню во время ужина. Жителей почти всех перебили, а тем, кто уцелел, удалось добраться до сторожевого поста Ямаути-сю и попросить о помощи. Мы вылетели сразу, как получили оповещение, но к тому моменту гвардейцы уже все зачистили.

Хадзимэ задавал вопросы один за другим, и Тихая быстро переводил.

— Кто устроил пожар?

— Обезьяны. Нам сказали, что их загнали внутрь домов, они отчаянно сопротивлялись до самого конца и все подожгли. Теперь уже сделать ничего нельзя, так что мы просто ждем, когда огонь сам потухнет.

— А тела обезьян где?

— В огне.

— Тогда почему вы уверены, что их всех перебили?

— Очевидец подтвердил. Мы и сами осмотрели окрестности и пришли к заключению, что никому не удалось уйти.

— А где сейчас этот очевидец?

— Наверное, на пограничной заставе. Он очень важный свидетель, но, похоже, его ранили. Должно быть, там ему помогли врачеватели и сейчас его как раз опрашивают.

— …Понятно.

Будто удовлетворенный ответами, Хадзимэ кивнул и взглянул на Тихаю.

— Ну что, пойдем? – спросил тот.

— Естественно, – немедленно ответил мужчина.

В благодарность махнув рукой воинам «Леса крыльев», он без колебаний развернулся и собрался уходить. На этот раз Ёрито и не думал его останавливать.

До пограничной заставы у восточных наделов они добрались быстро. Ярко освещенная площадь еще хранила явные следы смятения из-за новости о нападении обезьян. Хотя народ убеждали, что враг полностью уничтожен, все же атаке подверглась деревня, расположенная совсем близко к заставе.