Книга Тень отступника, страница 39 – Артём Гармашов

Со стороны долины, где скалы расходились и открывали узкий проход к равнине, изредка ржали лошади.

Коноводы не спали.

Кто-то шептал животному в самое ухо. Кто-то проверял привязь, чтобы узел не перетёрся за ночь. В темноте звякали удила, похрустывала под копытами сухая земля.

Нар'каз обвёл взглядом подходы к лагерю.

У моста стояли двое нукеров в полном доспехе. Ещё двое — у прохода к долине. Копья вертикально, щиты прижаты к левому бедру, забрала опущены. Они не двигались, только плащи иногда вздрагивали на ветру.

Выше, на скальных уступах, где ещё днём поставили дозоры, горели редкие огни. Факелы то разгорались, то пригибались под порывами ветра.

Силуэты дозорных едва угадывались на фоне серого неба.

Лагерь спал.

Но ущелье — нет.

Нар'каз передёрнул плечами и зашагал к мосту. Здесь ветер дул сильнее. Снизу, из чёрной глубины, тянуло влажным холодом и глухим шумом воды. Он замедлил шаг.

На ближнем конце моста стоял нукер.

Один.

— По уставу должно быть двое.

Нукер не вздрогнул. Стоял, опершись на древко копья, и смотрел в темноту за мостом. Шлем лежал у его ног. Подшлемника тоже не было. Седые волосы, стянутые в короткий хвост, трепал ветер. Лицо у Канзаф-эля было сухое, морщинистое, обветренное. Такое лицо не меняется ни от холода, ни от дурных вестей. Глаза отражали тусклый свет далёких факелов.

— По уставу, уздень, — голос Канзаф-эля прозвучал ровно, — мы должны были перейти мост и встать там.

Канзаф-эль кивнул за мост.

— Ущелье вдвое уже. Две десятки перекрыли бы его наглухо.

Нар'каз проследил за его взглядом.

За мостом скалы сходились теснее. Проход сужался, чернел между стенами и уходил туда, где уже не доставал свет факелов.

— Там нас расстреляют с вершин прежде, чем мы успеем построиться.

— А здесь, думаешь, нет? — Канзаф-эль чуть повернул голову. — Я отпустил напарника. Пусть молодой поспит. Ему ещё помирать завтра.

Нар'каз встал рядом с ним, у самого края. Теперь он тоже смотрел в темноту за мостом.

— Больше не веришь лунам? В дозор вышел не по уставу. Даже повязку не надел, чтобы хоть один глаз к темноте привык.

Канзаф-эль помолчал. Провёл ладонью по лицу, задержав пальцы у правого глаза.

— В луны я верю, уздень. Только они сегодня не взошли. Не явились проводить нас, — он опустил руку. — А повязка… плохая примета. Наденешь — и точно без глаза останешься.

Ветер усилился. Прошёл по ущелью, и где-то внизу, под мостом, загудело.

Канзаф-эль оторвался от копья и повернулся к Нар'казу.

— Разреши обратиться прямо.

— Ты и так не слишком церемонишься.

— На что ты рассчитываешь? — голос старого нукера стал ниже. — Что илар получил донесение? Здесь лазутчиков — что ворон на падали. Перехватят. А если и получил… его на севере теснят. Таранис тоже не успеет. Никто не успеет, — он посмотрел за мост. — Не придёт подмога.

Нар'каз выдержал его взгляд.

— Я рассчитываю на свою сотню. И особенно на седьмую десятку.

— Лестно, — Канзаф-эль хмыкнул. — Но если по чести? Ты слишком спокоен для того, кто завтра поведёт своих эльфов на смерть.

Нар'каз перевёл взгляд на свои руки. Теперь, при свете факелов, он видел то, чего не заметил в шатре: пальцы не дрожали. Он сжал их в кулак. Разжал. Всё так же спокойно.

— Огонь, старик, — сказал он тихо. — Маг я не великий, ты знаешь. Но я год не обращался к потоку. Год копил. Ни одной искры. Надеюсь, этого хватит.