Книга Тень отступника, страница 60 – Артём Гармашов

— Есть один, — сказал он. — Из знатных. Живёт у Пяти Дубов. Дом за стеной, сад, охрана. Всё как у тех, кто очень хочет казаться древним родом.

Нар'миир молчал.

— Мразь редкая, — продолжил Корень. — Про служанок у него такие разговоры ходят, что вслух повторять не хочется. Долги тянет. Род, говорят, не выслужил, а купил ещё при прошлом лейфаре. Преувеличивают ясное дело, — он помолчал, потирая чуть заметную щетину. — Но платит хорошо. Потому к нему всё равно ходят.

— Что за работа?

— Учитель фехтования. Для сына. Мальцу то ли двадцать, то ли тридцать — по вашим меркам ещё молоко на губах. Отец хочет, чтобы тот держал меч лучше прочих. Нормального наставника, видно, не нашёл, — Корень посмотрел на него исподлобья. — Или нормальные к нему не идут.

Нар'миир допил эль и поставил кружку на стойку.

— Где?

* * *

Дом стоял в низине у Пяти Дубов, в двух километрах от городских стен.

Сначала Нар'миир увидел стену — высокую, каменную, с узкими бойницами у ворот. За ней поднимались тёмные кроны сада. Сам дом виднелся дальше: двухэтажный, светлый, с мраморными колоннами у входа и узкими окнами, слишком маленькими для такого фасада.

Нар'миир остановился на склоне.

— Столько денег — и всё равно уродство.

Он спустился к воротам. Створка была тяжёлая, обитая железом; на металле не было ни ржавчины, ни пыли.

Нар'миир занёс руку, чтобы постучать, но створка открылась сама.

В щели показался наёмник в кожаном доспехе с нашитыми металлическими пластинами. Лицо было перемотано коричневой тканью, открытыми оставались только глаза.

— Стой, — сказал он. — Кто такой и зачем пришёл?

— Нар'миир. Бывший тархан второй сотни, седьмой десятки. Ищу работу учителем фехтования. Слышал, ваш хозяин ищет наставника для сына.

Наёмник оглядел его с головы до ног. Задержался на мече, на сапогах, уже покрытых дорожной пылью, потом снова посмотрел в лицо.

— Жди.

Створка закрылась.

Нар'миир остался перед воротами. За деревом и железом коротко переговаривались. Слов было не разобрать.

Прошла минута. Может, больше. Потом створка открылась шире.

— Заходи. Быстрее.

Нар'миир шагнул внутрь. Двор был вымощен серым камнем. По углам стояли бочки с водой, у стены — стойка с тренировочным оружием. Слишком пусто. Слишком удобно для драки.

Ворота за спиной закрылись. Засов лязгнул.

Нар'миир повернул голову на звук — и в этот миг наёмник у ворот шагнул ближе.

Не попросил сдать оружие. Просто взялся за рукоять его меча.

Нар'миир ударил его по запястью, но второй уже был слева. Короткое движение — и пальцы сомкнулись на руке Нар'миира выше локтя. Кинжал ушёл из ножен раньше, чем он успел развернуться.

— Что за…

Договорить ему не дали.

Из тени у стены вышли ещё двое. Один с коротким топором, другой с дубиной, обмотанной тёмной кожей. Наёмник, забравший кинжал, взял копьё со стойки. Тот, что держал меч Нар'миира, отступил и вытащил уже свой клинок.

Тарханский меч он не бросил. Оставил у себя за поясом.

К ногам Нар'миира полетел тренировочный клинок — тяжёлый, тупой, плохо сбалансированный. Следом ударился о камень лёгкий щит с трещиной у края.

Нар'миир посмотрел на оружие. Потом на ворота. Потом на четырёх наёмников.

Спрашивать было не о чем. Он поднял меч и щит.

Первый удар пришёл со спины.

Нар'миир успел только повернуть плечо и закрыться щитом. Дубина ударила в дерево так, что пальцы на миг онемели. Щит выдержал, но пошёл трещиной от края к ремню.