Книга Тень отступника, страница 88 – Артём Гармашов

— А если у крестьян действительно нечего брать? Последнее зерно мы забирать не можем.

Ризаан узнал его сразу, хотя стоял к другу боком.

Карвек посмотрел сначала на Кайшера, затем на Нар'миира.

— Не можете. Проверьте, не пытаются ли вас обмануть. Если брать нечего — уходите.

Он снова обвёл взглядом сотню.

— Если вопросов больше нет, готовьтесь. Через полчаса сборщики будут ждать у ворот.

Строй распустили.

Нар'миир прошёл мимо Ризаана и, не останавливаясь, бросил:

— Не пытайся выслужиться. Отнимать еду у крестьян — занятие неблагодарное.

— Это ты будь осторожнее, — ответил Ризаан ему вслед. — Не хватало ещё, чтобы тебя на вилы насадили.

Нар'миир уже направлялся к своей десятке.

Подойдя к нукерам, он на мгновение задержался, взглянул на пальцы, словно проверяя, не осталось ли под ногтями крошек, и только потом начал строить подчинённых.

* * *

К первой ферме подъехали шагом. Кони всхрапывали и мотали головами, отгоняя мух.

Кайшер спешился первым, бросил поводья оруженосцу и кивнул остальным. Нукеры последовали его примеру: спрыгивали на землю, разминали затёкшие ноги, поправляли ремни доспехов. Двое оруженосцев собрали поводья и отвели лошадей к изгороди, где уже поставили походную поилку.

Ферма встретила их тишиной.

Никто не вышел к воротам и не встал у изгороди с вилами. Заметив нукеров, крестьяне отошли с дороги и вернулись к работе. Головы держали опущенными, старались не смотреть в сторону прибывших.

Саиркан, старший фермер, ждал у амбара. Высокий, костистый, с седыми прядями, прилипшими ко лбу. Двери он открыл сам, не дожидаясь приказа.

В амбаре почти ничего не осталось. У стены лежало несколько мешков с зерном, рядом стояли две бочки солений, под крышей висели связки сушёных трав. От каждого шага по пустому помещению расходилось эхо.

Сборщик протиснулся мимо Саиркана и сразу взялся за подсчёты. Перебрал мешки, постучал по бочкам, что-то записал в книгу. Лысина блестела от пота, жидкая бородка подрагивала, пока он беззвучно шевелил губами.

Кайшер остался у дверей.

— Грузите излишки.

Саиркан не спорил. Только когда нукеры взялись за мешки, негромко произнёс:

— Излишки… Это излишками назвать трудно.

Кайшер отмахнулся, даже не обернувшись.

— Сейчас всем не до полного брюха. Ты ещё легко отделался.

Мешки вынесли во двор и сложили на повозку.

Укладывая очередной, Ризаан посмотрел на Саиркана. Тот привалился плечом к косяку и молча следил за тем, как пустеет амбар. Женщина и трое пожилых работников стояли в стороне. О чём-то тихо переговаривались, но не вмешивались. Ещё четверо эльфов держались поодаль.

Ризаан оглядел двор.

Что-то не сходилось.

Он подошёл к сборщику.

— Как ты рассчитал, сколько зерна нужно оставить им на зиму?

Сборщик не поднял головы от книги.

— Это не дело нукера. Здесь всё учтено. Не стоит лезть в работу, которую выполняют по приказу. Я своё дело знаю.

Ладонь Ризаана легла на рукоять меча.

— Тогда ответить тебе будет нетрудно.

Кайшер услышал их и подошёл ближе.

— Как считал? — спросил он.

Сборщик наконец поднял глаза. Увидев тархана, заговорил уже тише:

— По числу жителей имения.

— Сколько насчитал?

— Девятерых.

Ризаан посмотрел на дом.

За мутным пузырём окна мелькнуло детское лицо. Потом рядом появилось ещё одно.

— А их ты учёл?