Книга Тень отступника, страница 91 – Артём Гармашов

* * *

К последней ферме десятка добралась уже в сумерках. Кони шли, низко опустив головы, и больше не всхрапывали. Кайшер спешился. Оруженосцы приняли поводья, нукеры один за другим спрыгивали на землю и разминали затёкшие спины.

Ферма была больше двух предыдущих. Поля тянулись до дальнего леса, вдоль изгороди стояли амбары и навесы для скота. Дом был крепким, на каменном основании. Забор держался ровно.

Хозяйство содержали в порядке. Только взять с него в этот год было почти нечего.

На убранных полях осталась редкая сухая стерня. Под навесами стоял исхудавший скот, в кормушках лежала одна солома. Двери амбаров были закрыты. По двору не тянуло свежим зерном, как обычно после жатвы. Даже возле дома не сушились связки овощей и трав.

Крестьяне не подняли голов, когда нукеры вошли во двор. Один продолжал рыхлить землю на огороде, другой нёс воду от колодца и лишь посторонился, пропуская лошадей.

Ризаану это не понравилось. Они не прятались и не пытались показать покорность. Просто продолжали работать, словно останавливаться было нельзя даже ради столичного войска.

По тракту, пересекавшему дальний край фермы, двигалась ещё одна десятка. Тархан, десять нукеров, двое оруженосцев, сборщик и телега с зерном. Они возвращались в Сар'Келу и только приближались к хозяйству. За копытами и колёсами поднималась пыль.

Ризаан проводил их взглядом.

Значит, сегодня задержались не только они.

На крыльцо вышел хозяин фермы. Высокий, широкоплечий, с тяжёлыми руками эльфа, привыкшего держать топор и лопату. Он оглядел сборщика, затем Кайшера и нукеров.

Лицо его окаменело.

— Опять ты, — произнёс он негромко, но услышал весь двор. — Я уже отдал больше любого другого фермера в округе. Этому ублюдку здесь делать нечего. Как и вам.

Он окликнул работников.

Несколько эльфов оставили работу и направились к дому. Шли без спешки, не переговаривались.

Кайшер выступил вперёд.

— И сборщик, и столичное войско представляют закон Кара'Тага. Ты обязан пропустить нас для проверки. Никому здесь не нужен конфликт. Дай нам закончить работу, и мы уйдём.

Хозяин усмехнулся.

— А купить ночь с моей дочерью, будто она девка из придорожной таверны, — это тоже закон Кара'Тага? — Он указал на сборщика. — Три дня назад этот слизняк предложил сделку. Либо я отдам ему Малис, либо он заберёт столько зерна, что к весне мы передохнем. Я отказал. Теперь он вернулся с войском.

Сборщик плотнее прижал книгу к груди.

— Он лжёт.

— Я не с тобой разговариваю, — отрезал хозяин.

Ризаан посмотрел на стоявших за ним работников. Четверо. Один сжимал рукоять топора, другой опирался на вилы. Они пока не двигались, но белые костяшки пальцев говорили достаточно.

Кайшер слегка склонил голову.

— Как тебя зовут?

— Дайвэль.

— Сколько лет твоей дочери, Дайвэль? Семьдесят уже исполнилось?

Вопрос заставил того замолчать.

— Исполнилось. И что?

Кайшер посмотрел на сборщика. Тот не слушал. Его взгляд был прикован к крыльцу. Там стояла темноволосая девушка в простом платье, висевшем на худых плечах. Возле неё теснились пятеро младших: двое постарше, две близняшки и совсем маленький мальчик.

Малис не пряталась за дверью и не пыталась увести младших в дом. Просто смотрела на сборщика.

Спокойно. Не отводя глаз.

Ризаану этот взгляд не понравился больше, чем вилы в руках работников.