Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 61 – Молли О'Нилл

И тут я сообразила, что за весь день не видела ни одного путника, хотя вчера мы встретили нескольких человек. Может, это местная традиция – не ходить в ущелье перед равноденствием? Что ж, оно и к лучшему – будет проще без всяких любопытствующих.

Прошел еще час. Было примерно три пополудни, и вепрю пора бы уже появиться. А может, я его пропустила, задремала и не заметила? Но в таком случае Темперанс бы меня разбудила… если только она сама не заснула. Я засомневалась, и мне пришла дурацкая мысль пойти и проверить. Это же быстро, и я сразу вернусь на свой пост.

Решившись, я стала разминать ноги, чтобы спуститься вниз, и тут с севера долетел звук охотничьего горна. Бракус! Я резко обернулась. Горн пропел опять, а следом ветер донес собачий лай.

Выяснять, как там Темперанс, теперь было некогда. Оставалось надеяться, что с ней все в порядке. Я вытянула шею, стараясь разглядеть, не бежит ли уже Турх Труйт, но пока что на дороге никого не было. Я размотала веревку и обвязала концы вокруг запястий. Проверила серебряный гребень, висевший на шее на кожаном шнурке. Кажется, все готово.

Снова раздался собачий лай. Это был Кавалл, но голос его звучал ниже – так охотничьи псы загоняют дичь. А вместе с лаем слышался и визг, похожий на визг деревенских свиней. Должно быть, это вепрь, а значит, первая часть плана прошла удачно.

С каждой минутой грохот копыт приближался, эхом отражаясь от скал и становясь все быстрее и громче. Наверное, Кавалл сейчас гонит Турх Труйта по дну ущелья, держась совсем близко и прихватывая вепря за задние ноги. Дай бог, чтоб у этой бестолковой собаки хватило ума не попасть под копыта. Леди Крейдиладд не обрадуется, если мы не убережем ее драгоценного питомца.

Копыта застучали совсем оглушительно, и на дороге показался вепрь. Сначала я видела просто размытое темно-коричневое пятно, но вскоре разглядела очертания. Судя по валунам на обочине, мимо которых он пробегал, Турх Труйт был ростом около пяти футов^[36]. Из пасти у него торчали длинные загнутые бивни, с которых летела слюна. Копыта величиной с обеденную тарелку гремели по камням, и время от времени вепрь брыкался, целясь в гончего пса. Кавалл, ни на секунду не отставая, наскакивал на вепря и заставлял его бежать вперед. Турх Труйт в ярости пытался достать Кавалла копытом, каждый раз почти попадая, и несся по дну ущелья не разбирая дороги.

Пес и вепрь стремительно приближались, и я подумала, что у Турх Труйта вот-вот лопнет терпение и тогда он остановится. Хорошо бы только это случилось поближе к той рябине, где сидела Темперанс.

Кавалл дотянулся зубами до левой задней ноги вепря, и кровь брызнула на траву. Гигантский кабан затормозил, обернулся к собаке и заревел на все ущелье. Кавалл отступил назад, не сводя черных глаз с добычи. Турх Труйт кинулся на него, целясь, чтобы проткнуть его бивнем, но пес в последний момент отскочил в сторону и умудрился цапнуть вепря за ухо. Тот взревел, пытаясь развернуться, но Кавалл храбро стоял на месте, навострив уши и высоко держа хвост.

Я свистнула, и Кавалл посмотрел наверх. Вепрь кинулся опять, Кавалл увернулся, я свистнула еще раз, и пес, разбежавшись, взвился в воздух. Перелетев через вепря, он приземлился позади него, гавкнул на прощание и помчался обратно к северу, туда, где ждал его Бракус.