Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 65 – Эл Моргот

Смертельное лакомство пробило полотнище и вырвало его из рук сектанта. Когда меч вернулся к Шену, он снял с него ткань и с интересом изучил символы.

Его неполные знания подсказывали, что, активированные, они должны были наслать на нападающих проклятие, в точном воплощении которого Шен не был уверен.

Оставшись без основной ударной силы, сектант выхватил меч и ринулся в бой. Ю Си прошел мимо Шена и стал быстро спускаться с лестницы, на ходу обнажая меч. Духи слетели с его одежды и волос и скрылись в светлеющем небе. Командующий врезался в толпу сектантов и быстро и смертоносно избавился от половины. Другую половину добили, подавив большинством, стражники.

Ю Си двигался, словно черная молния, и все же командир стражи смог разглядеть эмблему белого черепа на его спине. Когда стало понятно, что все зачинщики беспорядков подавлены, он тут же вышел вперед, склонился и произнес:

— Капитан городской стражи Ланьюа Чэн Бай приветствует контрольное бюро!

— Поднимись, – приказал Ю Си.

Капитан тут же выпрямился и с плохо скрываемым беспокойством посмотрел на Ю Си.

— Сегодня ты помог контрольному бюро, капитан Чэн. Хорошая работа, – совершенно безэмоциональным тоном произнес Ю Си. – Пусть твои люди проверят купальни. Завтра я отправлю человека, чтобы узнать, обнаружили ли вы еще кого-то подозрительного.

— Будет исполнено, э-э…

— Командующий Ю, глава контрольного бюро.

Чэн Бай тут же упал на одно колено, решив, что до сих пор проявлял недостаточное почтение.

— Хорошая работа, конечно, – подтвердил спускающийся с лестницы император. – Вот только интересно, отчего стража города Ланьюа не борется с самим существованием незаконного рынка? Более того, непохоже, что он возник только вчера. Многие тут хорошо обосновались. Или имперский закон уже не распространяется на эту область?

Он надвинул на лицо маску лиса, хотя это и казалось излишним: маловероятно, чтобы простой начальник стражи узнал его. Чэн Бай посмотрел на человека в маске, не спеша ни объясняться, ни противоречить. Все же то, что тот скрывает лицо, могло означать, что он известный человек в Ланьюа. А коли так, стоило бы проявить рассудительность и подбирать каждое слово.

— Если господин живет в Ланьюа и примечает недостатки нашего города, то должен знать, что сил городской стражи недостаточно, чтобы зачистить весь черный рынок. Это место за городскими стенами, и мы хотя бы можем оградить от него порядочных горожан.

— Разве рядом с Ланьюа не находится вторая имперская астрономическая башня, которую охраняет большой отряд элитных солдат? Разве ваших совместных сил недостаточно, чтобы держать город под контролем?

Чэн Бай перевел взгляд на командующего Ю, но тот никак не выказывал нетерпения, более того – ожидал ответ на вопрос человека в маске.

— Отряд базируется за пределами города и никак не участвует в охране порядка.

— Коль численности стражи не хватает, отчего не набрали добровольцев?

— Это… это не в моей власти, за объявление о наборе отвечает магистрат. Я посылал запрос, но пока тот не был одобрен.

Получив интересующие ответы, император произнес:

— Можешь подняться.

Это прозвучало так властно, что Чэн Бай встал, даже не оглядываясь и не ожидая одобрения Ю Си.

— Хорошо, – произнес тот. – Исполняйте приказ.