Книга Король старьевщиков, страница 128 – Кассандра Клэр

Джеррод заходит в контору.

— …и ты знаешь, что этому городу нужен лидер, – произносит женщина. Она говорит с заметным малгасийским акцентом, что неудивительно.

— У нас здесь, в Кастеллане, существует монархия, которая вполне успешно функционирует, – говорит человек, сидящий за столом. – И король.

— Дворец безнадежно погряз в коррупции и разврате, – резко произносит женщина из Малгаси. У нее резкий голос, резкие черты лица, резкие движения. Она похожа на какое-то хищное существо, готовое к нападению: на ястреба или змею, свернувшуюся перед броском.

— С этим я не могу поспорить. – Человек за столом складывает руки на животе. – Но здесь есть и другой король. Король из Города.

— Он подчиняется приказам вашего Дворца, – презрительно усмехается она. – Возможно, для тебя это новость, но это так.

«Интересно», – думает Джеррод.

— Скоро здесь все изменится, Бек, – вкрадчиво произносит Гремонт. – И ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Человек, которого он называет Беком, лишь пожимает плечами.

— Вы имеете в виду, что власть перейдет в другие руки, – быстро говорит Джеррод.

Женщина из Малгаси бросает на него пренебрежительный взгляд.

— Можно и так сказать. – Она кивает. – Положение вещей на Горе и в городе изменится. Некоторые падут, другие возвысятся. Время Короля Старьевщиков подошло к концу. Нам необходим независимый человек, который сможет взять под контроль улицы. Человек, с которым я смогу действовать заодно. Могу я рассчитывать на тебя?

У Джеррода появляется нехорошее тревожное ощущение, учащается пульс. Он думал, что эта женщина хочет заключить с Беком какую-то сделку, может быть, купить что-то нелегальное. Оружие и тому подобное. Но завуалированное предложение объединиться с ней против двух самых могущественных сил в городе застает его врасплох.

Женщина пристально смотрит в глаза человеку, сидящему за столом, словно хочет прочесть его мысли. Наконец он первым отводит глаза и произносит:

— Мне нужно все обдумать. Дайте мне время.

Она кривит узкие губы.

— Разумеется, – говорит она, потом замолкает с таким видом, словно ей в голову только что пришла какая-то мысль. – Кстати, мне любопытно, за что ты так сильно ненавидишь Конора Аврелиана?

Джеррод пытается поймать взгляд человека, сидящего за письменным столом, но уже слишком поздно. Тот небрежно пожимает широкими плечами и говорит:

— Он развращен. Все аристократы развращены.

— Ах, – говорит женщина, но это скорее не слово, а легкий выдох.

Мгновение спустя Джеррод видит серебристую вспышку, словно в воздухе пролетела металлическая птица. Человек за столом откидывается на спинку кресла, хватаясь за горло, из которого торчит рукоять ножа.

Джеррод не думает; его рука уже тянется к ножу, висящему на поясе. Но прежде чем он успевает схватиться за нож, его толкают, он больно ударяется о косяк и падает на спину. Женщина склоняется над ним; их разделяют всего несколько дюймов, ее ястребиные глаза блестят. Он никогда не видел, чтобы человек двигался так стремительно.

— Мелкая сошка, – говорит она, проводя кончиками тонких белых пальцев по его груди. – Перестань дергаться. Я оставлю тебе жизнь, и вот зачем: отправляйся к Просперу Беку – к настоящему Просперу Беку – и передай ему, что Эльсабет Белмани ищет его и что она терпеть не может дураков. И что я не прощу его, если он снова попытается обмануть меня дешевым трюком. – Она ухмыляется, и в полутьме сверкают белые зубы. – Бек еще услышит обо мне, и в следующий раз, если подобное повторится, я напущу на него Гремонта. Гремонту нравится причинять боль, и он это очень хорошо умеет – правда, Артал?